Se chiedi a qualcuno di nominare il miglior rivenditore di prodotti per la casa, probabilmente risponderà a Home Depot o Lowe. Questi due concorrenti sono stati i giganti gemelli del loro settore per decenni, condividendo la prima e la seconda posizione nella gerarchia dei più grandi rivenditori di miglioramenti al mondo. In questo articolo esaminiamo le somiglianze e le differenze tra questi due concorrenti, tracciati dai loro ultimi titoli "10-K" annuali.

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) è stato fondato in realtà oltre 30 anni più tardi delle Companies, Inc. di LOWLowe (LOW LOWLowe's Companies Inc.) 63 + 0. 28% Creato con Highstock 4 2. 6 ) - Home Depot nel 1978 e Lowe nel 1946. Da allora, Home Depot è cresciuto in 2, 269 negozi, di cui 1, 976 negli Stati Uniti, 182 in Canada e 111 in Messico. Dopo un tentativo di espansione non riuscito che ha portato alla chiusura delle sue sette sette grandi magazzini rimasti in Cina nel 2012, Home Depot non dispone attualmente di punti vendita in quel paese. Lowe's ha anche goduto di una storia spettacolare di crescita. Oggi Lowe's gestisce 1, 840 negozi, di cui 1, 793 negli Stati Uniti, 37 in Canada e 10 in Messico. Come il suo rivale, Lowe's non ha ancora guadagnato punti di forza in Cina. Oltre alla sua presenza nelle Americhe, Lowe's sta sviluppando anche una partnership strategica con Woolworths Limited che vedrebbe sviluppare una rete di negozi di miglioramento domestico in Australia.

Oltre i loro mercati di destinazione, un altro punto di somiglianza tra Home Depot e Lowe's è la dimensione gigantesca dei loro negozi. Il magazzino medio Home Depot ha 104.000 piedi quadrati di spazio chiuso e 24.000 piedi quadrati di spazio all'aperto per i prodotti da giardino. I negozi di Lowe sono ancora più grandi, con uno spazio medio chiuso di 112.000 piedi quadrati e 32.000 piedi quadrati di spazio giardinaggio.

All'interno dei loro negozi, tuttavia, Home Depot e Lowe sembrano avere meno comuni. I negozi di Home Depot dispongono di uno schema a colori arancione e nero con ripiani alti che a volte possono essere raggiunti solo da carrelli elevatori. Questa estetica industriale dà l'impressione di un negozio rivolto a clienti professionali. I negozi di Lowe hanno un aspetto decisamente diverso. Utilizzando uno schema a colori in bianco e nero, spesso sono caratterizzati da display a pavimento più elaborati o da prodotti a tema come i set di cortile o gli oggetti di decorazione per le vacanze. Alla luce di ciò, Lowe's ha la reputazione di essere meno intimidatorio per i clienti di miglioramento domestico per la prima volta. (Per ulteriori informazioni, vedere: La potenza del marchio.)

Nonostante i marchi distintivi, Home Depot e Lowe considerano di competere per gli stessi clienti. Facendo riferimento a questi clienti, la gestione di entrambe le aziende distingue tra due grandi categorie: retail e professional.

La porzione di vendita al dettaglio può essere suddivisa in due distinti tipi di clienti. I cosiddetti "do-it-me-me" (DIFM) clienti al dettaglio sono meno probabilità di intraprendere progetti da soli. Come tali, sono più probabili pagare extra per i servizi di installazione. All'altra estremità dello spettro sono clienti al dettaglio "fai da te" (DIY), che preferiscono acquistare materie prime e completare i progetti in modo indipendente.

I clienti professionali eseguono la gamma da singoli contraenti ai responsabili delle costruzioni. Le loro esigenze richiedono servizi più complessi, come la possibilità di avere ordini direttamente nei cantieri.

Priorità strategiche

Nel perseguire questa base di clienti condivisa, Home Depot e Lowe hanno adottato priorità strategiche simili ma non identiche.

Tra le priorità principali della gestione di Home Depot è la continua modernizzazione della propria catena di approvvigionamento. Per la maggior parte della loro storia, Home Depot ha avuto la reputazione di ritardare il suo principale rivale in termini di efficienza della catena di fornitura. Home Depot si era basata principalmente su una catena di approvvigionamento decentralizzata per cui i fornitori hanno spedito i prodotti direttamente ai negozi Home Depot. Anche se questo approccio decentralizzato offre alcuni vantaggi, ha anche portato notevoli inconvenienti (come ad esempio l'uso di camion interi per spedire relativamente piccole quantità di carico). Tuttavia, nel 2007, Home Depot ha iniziato un ambizioso programma di modernizzazione, tra cui una transizione verso una rete centralizzata di centri di distribuzione.

Oggi Home Depot gestisce 18 centri di distribuzione meccanizzati negli Stati Uniti e uno in Canada. Per confronto, Lowe's gestisce 15 centri di distribuzione meccanizzati negli Stati Uniti, uno in Canada e uno in Messico. Quando Home Depot ha lanciato il suo programma di ammodernamento nel 2007, quasi tutti i centri di distribuzione meccanizzati di Lowe erano già in atto, dando credito alla percezione che Lowe aveva goduto di un vantaggio logistico rispetto al suo rivale per molti anni.

Forse a causa di questo vantaggio logistico, la gestione di Lowe attualmente sta mettendo meno enfasi sulla necessità di modernizzare la loro catena di approvvigionamento. Invece, Lowe's ha individuato il miglioramento del servizio clienti come uno dei suoi principali obiettivi. Particolare preoccupazione è rappresentata dalle iniziative rivolte al cliente quali il miglioramento della qualità dei display in-store, assicurando che gli inventari dei magazzini anticipino e riflettano le preferenze locali e stagionali dei clienti e crei legami più forti con i clienti professionali attraverso iniziative come ProServices di Lowe. (Per ulteriori informazioni, vedere: Gestione inventario - Video.)

Ancora, nonostante queste differenze strategiche, c'è un obiettivo principale che entrambe le aziende condividono. Di fronte a una clientela sempre più attiva in linea, sia Home Depot che Lowe's si impegnano a consentire ai clienti di muoversi senza sosta tra canali online e offline.Ad esempio, un cliente potrebbe identificare un prodotto desiderato sul sito web della società e provvedere ad averlo consegnato al negozio più vicino. Oppure, nel caso di un cliente professionale, possono identificare un prodotto in magazzino e provvedere a spedirlo al proprio cantiere.

Al momento, le vendite online rappresentano solo il 4, 5% delle vendite nette di Home Depot e solo il 2,5% di quello di Lowe's. Tuttavia, il fatto che entrambe le aziende hanno privilegiato l'integrazione delle loro piattaforme online e offline suggerisce di considerare la loro infrastruttura on-line come un importante driver della crescita futura.

La linea di fondo

Come primo e secondo più grande rivenditore di casa, Home Depot e Lowe condividono molte somiglianze. Competendo per una base di clienti condivisa in tutti gli Stati Uniti, Canada e Messico, questi due giganti hanno sviluppato immagini distintive di marca e priorità strategiche. Anche se è impossibile prevedere come queste strategie si svolgeranno, gli investitori nel settore del miglioramento della casa sarebbero saggi per mantenere entrambe le imprese fermamente all'interno delle loro attrazioni.