È difficile trovare una legge federale che ha polarizzato il pubblico americano tanto quanto l'ACA (Affordable Care Act), meglio conosciuto come Obamacare. Ben oltre un anno dopo la sua attuazione, il dibattito rimane caldo come sempre.

Che cosa è sconcertante è che le teste a parlare su entrambi i lati del corridoio politico sembrano avere non solo opinioni divergenti, ma un insieme completamente diverso di fatti. Questo è particolarmente vero per quanto riguarda l'impatto di ACA sui costi sanitari. I sostenitori sostengono che il disegno di legge sta facendo esattamente ciò che promette di fare: tenere premuto il tasso di spesa per i servizi medici. Ma molti avversari della legge sul diritto politico stanno fumando sui premi a cielo elevato.

Quale è più vicino alla verità? Dimostrando che significa andare verso le fonti più affidabili che abbiamo, e non i partigiani politici intenti a spinning i dati a loro favore. Questo è esattamente quello che abbiamo deciso di fare qui.

Una scossa nel mercato per i piani individuali

Mentre l'ACA ha creato nuove norme per i piani sanitari basati sul datore di lavoro, indubbiamente il suo impatto maggiore è sulle politiche acquistate al di fuori del luogo di lavoro. La legge ha fondamentalmente riformato il mercato di questi piani individuali, su cui più di 19 milioni di americani si affidano alla copertura sanitaria.

In primo luogo, ha creato scambi online in cui i consumatori potrebbero, per la prima volta, acquistare piani comparabili con relativa facilità. Inoltre, la legge ha istituito un mandato per l'acquisto di un'assicurazione sanitaria, in via teorica che porta i giovani più sani sul mercato e mette sotto pressione sui costi.

Il disegno di legge includeva anche una serie di disposizioni volte a rafforzare la qualità dei piani individuali. Gli assicuratori sono tenuti, ad esempio, a coprire gli assicurati con condizioni mediche preesistenti (leggere come acquistare un piano sanitario con una condizione cronica per ulteriori informazioni su questo argomento) e fornire alcuni "benefici essenziali" come la copertura della maternità e della salute mentale. In teoria, questi componenti dell'ACA lavorerebbero nella direzione opposta, spingendo i premi più alti.

In considerazione di questi nuovi requisiti per gli assicuratori, gli esperti sanitari dicono di guardare i prezzi prima e dopo il 2014, l'anno scambi sanitari sono stati introdotti, è un sciocco impegno. In molti casi, le politiche che gli americani stanno acquistando oggi offrono maggiori vantaggi - incluso un cappellotto sulle spese extra di tasca - rispetto a quelle acquistate prima dell'ACA.

Con questo caveat in mente, il New York Times ha valutato i dati sui prezzi e ha scoperto che i premi sono aumentati dell'8,4% per i piani sanitari più popolari che i consumatori hanno riportato a partire dal 2013. Tuttavia, i premi sono aumentati solo l'1% piani più economici sugli scambi.

Quando fai conto delle sovvenzioni che ricevono i redditi più bassi, c'è qualche prova che le spese sanitarie personali potrebbero scendere leggermente nel 2014.La nonpartita Henry J. Kaiser Family Foundation ha esaminato i premi per coloro che hanno passato da piani precedenti alle politiche compatibili con ACA e hanno scoperto che il 46% ha pagato premi più bassi. Al contrario, il 39% ha dichiarato che i loro premi erano più alti.

L'effetto sui prezzi dopo il rilancio

Per il 2015, il secondo anno degli scambi on-line, la Kaiser Family Foundation ha scoperto che gli aumenti di prezzo sono stati abbastanza piccoli. In tutto il mondo, i premi per piani basati su scambi con un livello medio di copertura sono aumentati di un modesto 2% - e questo è senza l'effetto degli sussidi, che riducono le spese extra per alcuni individui e le famiglie. (Lo studio ha esaminato il piano d'argento secondo più basso costo nel mercato, i piani sono divisi in livelli di bronzo, argento, oro e platino).

Una fonte separata, il McKinsey Center per la riforma del sistema sanitario americano, ha rivelato un salto un po 'più grande dal 2014 al 2015. Ha concluso che i premi lordi (quelli prima delle sovvenzioni) sono saliti in media del 6% per i piani meno costosi lo scambio.

Mentre un uptick del 6% può sembrare significativo, sembra piuttosto attraente rispetto alle tendenze dei prezzi prima della legge sanitaria. Il Fondo del Commonwealth, un'altra organizzazione di ricerca nonpartimentale, ha studiato il triennio precedente il passaggio dell'ACA - dal 2008 al 2010 - e ha rilevato che i premi sul mercato individuale sono aumentati del 10% o più all'anno a livello nazionale.

Va notato che l'impatto dell'ACA varia tremendamente da uno stato all'altro. Certo, alcuni mercati hanno sperimentato salti superiori alla media dei costi di copertura. In alcuni casi, gli esperti hanno afferrato questi outlier per radunare l'opposizione contro la legge. Ma quando si guarda ai dati più ampi, a livello nazionale, gli aumenti di prezzo appaiono modesti rispetto agli standard storici.

Se questa tendenza continuerà è impossibile da dire. La Kaiser Family Foundation avverte che diversi fattori potrebbero causare un aumento dei premi a un ritmo leggermente più ripido nel 2016. Per uno, il governo federale sta phasing out il suo programma per compensare gli assicuratori che assumono agenti più malati - da un massimo di 10 miliardi di dollari nel 2014 a 4 miliardi di dollari nel 2016. E con maggiori informazioni sul loro pool di rischio, i vettori potrebbero decidere di aumentare i loro prezzi.

Ma i dati preliminari suggeriscono che un aumento enorme a livello nazionale è improbabile. Kaiser ha già scricchiolato i numeri per 11 grandi città e ha scoperto che l'aumento medio del premio per il 2016 è del 4,4%. Certamente c'è un margine di errore quando stai guardando una dimensione del campione relativamente piccola. Allo stesso modo, però, questa valutazione precoce aiuta a alleviare le paure di un caso peggiore.

La linea inferiore

Qualsiasi legge così ampia come l'Atto Affordable Care di 906 pagine probabilmente avrà disposizioni che sono degne di legittimo dibattito. Tuttavia, il suo impatto sui premi per la sanità sta diventando più chiaro in quanto sono disponibili più dati. Mentre i risultati variano da uno stato all'altro, i numeri complessivi sembrano indicare che gli aumenti di premio post-ACA sono stati effettivamente piuttosto modesti rispetto a quelli degli anni precedenti.

Per informazioni su come selezionare l'assicurazione sanitaria in base alla nuova legge, vedere

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