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La legge della domanda si applica alle economie di mercato e può operare in modo diverso per diversi prodotti, mercati e industrie. Le economie di mercato utilizzano la spesa dei consumatori per alimentare la domanda di prodotti e servizi. Le economie pianificate, al contrario, utilizzano la pianificazione centrale dei governi anziché il comportamento dei consumatori per creare la domanda. In un certo senso le economie pianificate rappresentano un'eccezione alla legge della domanda in quanto il desiderio dei beni e dei servizi del consumatore può essere irrilevante per la produzione effettiva. I beni di consumo vengono forniti nelle economie di mercato in un rapporto tra offerta e domanda, con aumenti di domanda che generalmente conducono ad una maggiore offerta. La fornitura di diversi prodotti risponde alla domanda in modo diverso, poiché la domanda di alcuni prodotti è meno sensibile ai prezzi rispetto ad altri. Gli economisti descrivono questa sensibilità come elasticità dei prezzi della domanda.

I prezzi aumentati in genere comportano una domanda minore. In risposta a prezzi elevati, le imprese potrebbero avere bisogno di cambiare offerta. I prodotti con prezzi sensibili alla domanda sono indicati come prezzi elastici. Il prezzo inelastico indica un'influenza del prezzo debole sulla domanda. La legge della domanda continua ad applicarsi, ma i prezzi sono meno forti e quindi hanno un impatto più debole sull'offerta. Questa scala varia da zero a uno, con zero che rappresenta il prezzo inelastico. L'inelasticità dei prezzi di un prodotto può essere causata dalla presenza di alternative più convenienti sul mercato o può significare che il prodotto è considerato non essenziale dai consumatori. I prezzi in aumento riducono la domanda se i consumatori sono in grado di trovare sostituzioni ma hanno meno impatto sulla domanda quando non sono disponibili alternative. I servizi sanitari, per esempio, hanno poche sostituzioni e la domanda rimane forte anche quando i prezzi aumentano.