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Gli investitori che acquistano azioni in una società quotata in borsa hanno effettivamente piccoli pezzi dell'azienda e non sono creditori. I creditori prestano prestiti all'azienda, spesso sotto forma di obbligazioni. Le obbligazioni sono acquistate dagli investitori che sono poi garantiti il ​​loro principio indietro più interesse a meno che la società non sia in bancarotta e non sia in grado di rimborsare il prestito. Tuttavia, gli investitori azionari non sono garantiti un rendimento dei loro investimenti e potrebbero perdere l'intero valore dell'investimento.

Quando una società quotata in borsa per la bancarotta, i beni della società vengono liquidati per coprire eventuali debiti in essere. I creditori devono essere pagati prima che i proprietari della società dividano le restanti attività. Gli investitori di obbligazioni vengono pagati prima degli investitori di borsa e hanno maggiori probabilità di ricevere il loro investimento. Tipicamente, le obbligazioni sono considerate un investimento a rischio inferiore rispetto alle scorte per questo motivo. Gli investitori ricevono spesso tassi di rendimento molto bassi sugli investimenti obbligazionari perché il basso rischio rende le obbligazioni più attraenti per gli investitori. Le scorte sono ad alto rischio ma di solito offrono migliori rendimenti degli investimenti ai proprietari.

I titolari di titoli, come titolari della società, ricevono una parte di tutti i profitti che l'azienda produce. Questi sono pagati come dividendi. Una società altamente redditizia può pagare regolarmente dividendi elevati. Questo può rendere un investimento più attraente rispetto alle obbligazioni se la società è solvente e regolarmente inserisce redditi e profitti di alto livello. Anche se un'azienda diventa più redditizia, i tassi di rendimento delle obbligazioni esistenti non cambiano. I proprietari delle scorte inoltre solitamente determinano il corso dell'attività e scelgono la leadership aziendale. I proprietari delle obbligazioni di solito non hanno un senso in direzione della società.