L'olio greggio non è l'unico combustibile a base di idrocarburi che subisce un forte calo dei prezzi negli ultimi sei mesi. I prezzi spot del gas naturale liquefatto (LNG) asiatico sono in linea con la tendenza al ribasso del greggio e ora sono scesi a circa il 50 per cento di quello che erano l'ultimo ottobre. Esistono diversi fattori che contribuiscono alla riduzione dei prezzi spot di LNG, tra cui un'economia cinese rallentante, la domanda a breve termine della fornitura di LNG e un forte dollaro americano che rende il LNG più costoso. Insieme a questi fattori a breve termine, un altro motivo chiave per cui i prezzi asiatici di LNG sono in calo è che i volumi LNG venduti in contratti di fornitura a lungo termine sono indicizzati ai prezzi del greggio, ma tendono a ritardare i movimenti dei prezzi del petrolio da circa 3 a 6 mesi . Il forte calo dei prezzi del greggio negli ultimi sei mesi sta ora filtrando sul mercato asiatico di LNG. (Per la lettura relativa, vedere l'articolo: Che cosa determina i prezzi del petrolio ?)

Il LNG asiatico è collegato all'olio grezzo

I mercati asiatici di LNG sono leggermente diversi dai mercati del gas naturale in Europa e Nord America. In questi mercati, i prezzi del gas sono largamente determinati dai prezzi del hub di riferimento. In Europa questo tende ad essere il punto di equilibrio nazionale (NBP), che è un punto di consegna nel Regno Unito. In Nord America, il prezzo è determinato da Henry Hub, che è un hub di distribuzione sul sistema di gas naturale a Erath, Louisiana, di proprietà di una controllata di Chevron Corporation, secondo Wikipedia. In Asia, però, non esiste un mozzo facilmente identificabile che funge da punto di distribuzione regionale in cui il prezzo del gas può essere facilmente determinato, per cui i prezzi dei contratti di LNG sono ancora largamente legati ai prezzi regionali del petrolio greggio che stanno diminuendo.

Secondo Gastech, un'organizzazione commerciale del settore del gas, la creazione di un centro commerciale asiatico del gas richiederà un tempo considerevole, in quanto gli elementi fondamentali che saranno necessari per sostenerla sono ormai largamente assenti in Asia. Ad esempio, citano la necessità di un maggior numero di operatori di mercato, come i commercianti di merci, le norme regolamentari armonizzate e la volontà dei governi di ridurre i loro controlli sull'industria energetica e di accettare l'aumento delle influenze delle forze di mercato. Questi elementi sono attualmente privi dell'Asia.

Un altro fattore che potrebbe mettere una pressione ancora più in discesa sui prezzi a breve termine asiatici di LNG è la grande quantità di approvvigionamento di LNG proveniente dall'Australia che dovrebbe essere in flusso in 2015. Secondo Platts, un servizio di tariffazione dei prodotti petroliferi, la produzione di circa 32,4 milioni di tonnellate all'anno (mtpa) di GNL dovrà essere avviata in Australia nel 2015. BG Group, società britannica di petrolio e gas, si aspetta Australia per aggiungere un totale di 58 mtpa di capacità di approvvigionamento di GNL entro il 2019, portando la sua capacità produttiva totale a 80-85 mtpa.Questi volumi potrebbero stare per colpire il mercato asiatico in un momento di una domanda strutturale più debole, dovuta ad un rallentamento dell'economia di alcuni importatori chiave come la Cina e la Corea del Sud, due dei più grandi consumatori di LNG in Asia dopo il Giappone.

L'Australia non è l'unico paese ad aumentare la capacità di approvvigionamento del LNG. BG continua a dire che la capacità di 21 mtpa avrà inizio negli Stati Uniti nel 2015, con il primo carico da esportare dal Golfo del Messico intorno alla fine dell'anno. Inoltre, le strutture per la produzione di un totale di 41 mtpa sono ora in costruzione significativa negli Stati Uniti, con volumi contratti per andare in Asia. Questa offerta aggiunta probabilmente pesa sui prezzi.

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Un fattore che potrebbe effettivamente rallentare la crescita futura dell'offerta è il calo del prezzo per i produttori e gli esportatori di LNG negli Stati Uniti. LNG. Sia l'Australia sia i volumi LNG degli Stati Uniti mirano a fornire il mercato asiatico e si sono impegnati per l'investimento finale in un momento in cui i prezzi spot di LNG erano molto più alti di quelli attuali. Molti dei progetti LNG australiani hanno costi che sono sovraccarichi, come riportato da molti media, e hanno contato su un elevato prezzo di LNG per rendere i progetti economicamente redditizi. Molti di questi progetti potrebbero ora finire in difficoltà finanziarie in un contesto di prezzo più basso, che potrebbe eliminare questa offerta supplementare che sta ampliando il volume di GNL nel mercato asiatico. Inoltre, nuovi progetti stanno iniziando a essere riposti e questo riporterà le aggiunte di capacità di LNG previste. Ad esempio, nel dicembre 2014, Woodside Petroleum ha annunciato che sta posticipando la sua decisione di investimento finale sul progetto Sfoglia LNG fino al 2016 e Reuters riferisce che BG sta riprendendo il progetto Lake Charles LNG anche nel 2016.

Sembra solo che i russi continuano a progredire con il loro progetto di LNG, nonostante la nuova realtà economica. Il progetto Yamal LNG è un progetto di 27 miliardi di dollari che dovrà essere lanciato nel 2017, secondo l'operatore del progetto Novatek. Questo progetto ha recentemente assicurato finanziamenti dal governo russo per rimanere in pista a seguito dell'applicazione delle sanzioni contro il Novatek lo scorso anno che gli impediscono di accedere ai mercati dei capitali occidentali a causa del conflitto in Ucraina. Anche i volumi di questo progetto sono rivolti principalmente al mercato asiatico, ma i prezzi più bassi di LNG potrebbero avere un effetto smorzante sulla redditività complessiva del progetto una volta che viene finalmente portato avanti. Il rilancio nucleare del Giappone potrebbe compromettere la domanda Con tutta la sua capacità nucleare in linea dal 2011, il Giappone ha ricevuto un record Le importazioni di LNG di 89 milioni di tonnellate nel 2014, o quasi la metà di tutte le importazioni asiatiche di GNL, secondo BG. In generale, l'Asia rappresenta il 75% delle importazioni globali di LNG di circa 243 milioni di tonnellate.

BG riferisce che alcune delle centrali nucleari del Giappone potrebbero tornare in linea nel 2015.Se ciò accadesse, la domanda di LNG in Giappone potrebbe cominciare a diminuire, in quanto il combustibile viene utilizzato principalmente per la produzione di elettricità. Questo porterebbe ulteriore pressione al ribasso sui prezzi LNG asiatici.

Notizie Nucleari Mondiali riferisce che l'Istituto Giapponese per l'Economia dell'Energia (IEEJ) ha pubblicato uno studio nel gennaio 2015 in cui favoriscono di riportare il 25% del nucleare del Giappone perché "può essere considerato il più vicino a quello che dovrebbe essere per quanto riguarda le politiche governative attualmente in vigore ". (Per la lettura correlata, vedere l'articolo: Le ragioni economiche dietro il potere nucleare

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Oltre al calo della domanda di GNL in Giappone a seguito di un Wood Mackenzie, società di consulenza energetica, prevede che la crescita della capacità del carbone in Corea del Sud provocherà una domanda di GNL minore nel 2015. Questo è significativo, perché la Corea rappresenta circa un quinto del mercato asiatico di LNG, così un calo della domanda di tale mercato oltre a un potenziale calo della domanda dal Giappone significa che i prezzi per i contratti di fornitura a lungo termine di LNG potrebbero rimanere inferiori a più tempo e rispecchiare ciò che accade ai prezzi di mercato a breve termine.

La linea di fondo LNG asiatico pag le risaie potrebbero rimanere basse per un lungo periodo di tempo. Gli squilibri a breve termine della domanda e della domanda, come un'economia cinese rallentante e un forte dollaro statunitense, stanno facendo pressione sui down spot sui prezzi LNG in Asia. Aggiungendo a questo ambiente a basso prezzo è un basso prezzo del petrolio greggio che viene utilizzato per determinare i prezzi contrattuali a lungo termine di LNG per gli acquirenti asiatici. Ciò significa che i progetti a costi elevati dei fornitori di GNL, in particolare in Australia, potrebbero lottare per essere redditizi una volta entrati in linea nel 2015. Altre imprese come i costruttori navali di LNG potrebbero essere in linea di rilievo per riduzioni di spesa e capacità capitale.