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Le nazioni più moderne hanno elementi di un'economia di mercato libera ma sono più correttamente caratterizzati come economie miste. Un'economia mista contiene elementi di controllo del governo in stile comando e di ordine spontaneo del mercato. In un ampio contesto storico, le nazioni del XX e il XXI secolo sono molto più libero di ogni altro momento della storia del mondo.

L'evoluzione delle economie di mercato libero

Il primo sforzo consapevole per creare un'economia di mercato libera era in Gran Bretagna tra il 1760 e il 1860. Il clima politico della Gran Bretagna era fortemente influenzato dall'impressione protestante sull'individualismo, sull'ascesa dell'economia capitalista di Adamo Le teorie di Smith e John Locke sui diritti di proprietà.

Queste filosofie influenzarono anche i coloni britannici che rivoltarono e fondarono gli Stati Uniti. Anche queste prime economie di mercato libere sono diventate il primo a subire un'industrializzazione su larga scala e sostenere la crescita del PIL pro capite.

Dopo la prima guerra mondiale e la seconda guerra mondiale, l'U. e la Gran Bretagna hanno visto sia il pull-back da ideologie del libero mercato. Tuttavia, i prossimi quattro o più decenni dopo la Seconda Guerra Mondiale servivano come una battaglia ideologica tra economie capitalistiche miste in occidente e economie socialiste nell'Unione Sovietica e in Cina.

Dopo il fantastico fallimento delle economie di comando in Cuba, Corea del Nord, Cina e URSS, molti dei paesi in via di sviluppo del mondo hanno scelto di tentare i mercati liberi in stile occidentale. I successi liberi del mercato delle cosiddette "quattro tigri asiatiche" di Hong Kong, Singapore, Corea del Sud e Taiwan hanno ulteriormente esemplificato la crescita capitalistica.

Mercati liberi nel mondo moderno

Nonostante la tendenza più lunga verso i mercati liberi, la maggior parte delle nazioni ha grandi e crescenti influenze governative nelle attività economiche. Ci sono molte ragioni per questo, anche se lo storico dell'economia Robert Higgs suggerisce grandi crisi, come recessioni o guerre, sono per lo più la colpa.

Higgs sottolinea che i governi chiedono più potere e influenza durante le crisi e non abbandonano mai quel controllo quando viene dato. Nella società moderna, il governo federale U. conta circa il 40% del totale del PIL.

Secondo l'Indice di libertà economica del 2015 Heritage Foundation, le economie nazionali più libere del mondo sono Hong Kong, Singapore, Nuova Zelanda, Australia e Svizzera; l'U. viene in dodicesima nella lista.