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Alcuni economisti identificano l'imprenditoria come un fattore di produzione perché può aumentare l'efficienza produttiva di un'impresa. Esistono molte definizioni diverse di imprenditori e imprenditorialità, e molte di queste definizioni collocano gli imprenditori nella stessa categoria critica di fattori di produzione più coerenti.

Ad esempio, alcuni economisti definiscono un imprenditore come qualcuno che utilizza gli altri fattori - terra, lavoro e capitale - per un profitto. Altre definizioni considerano l'imprenditorialità in modo più astratto; gli imprenditori identificano nuove opportunità tra gli altri fattori senza necessariamente controllarli.

Dal momento che le innovazioni perturbative sono il risultato della visione umana, non è del tutto chiaro che l'imprenditorialità dovrebbe essere considerato un fattore separato di produzione dal lavoro. Gli economisti non sono d'accordo se gli imprenditori sono diversi dai lavoratori, sono un sottoinsieme di lavoratori o se possono essere contemporaneamente.

Teoria dell'imprenditore

Uno degli aspetti meno sviluppati della microeconomia principale è la teoria dell'imprenditore. L'economista del XVIII secolo Richard Cantillon ha chiamato imprenditori un "gruppo speciale di persone a rischio". Da quel momento, il rischio è stato una caratteristica importante dell'imprenditore economico.

Più avanti gli economisti come Jean-Baptiste Say e Frank Knight credevano che il rischio di mercato era l'elemento cruciale dell'imprenditore. Non fu fino alla metà del XX secolo quando Joseph Schumpeter e Israele Kirzner svilupparono in maniera indipendente applicazioni globali di rischio in un contesto produttivo.

Schumpeter ha osservato che gli altri fattori di produzione hanno richiesto un meccanismo di coordinamento per essere economicamente utile. Credeva inoltre che i profitti e gli interessi esistano solo in un ambiente dinamico dove esiste uno sviluppo economico. Secondo Schumpeter, lo sviluppo avviene quando gli individui creativi concepiscono nuove combinazioni dei fattori produttivi. Schumpeter ha sostenuto che gli imprenditori hanno creato dinamismo e crescita.

Pagamento ai fattori della produzione

Alcuni economisti definiscono i fattori della produzione come quelli che generano valore e ricevono rendimenti. Il lavoro genera valore e riceve i salari come pagamento per lavoro. Il capitale riceve interessi come pagamento per il suo utilizzo. Il terreno riceve l'affitto come pagamento per il suo utilizzo. È l'imprenditore, secondo questa teoria, che riceve il profitto.

Questa teoria chiaramente differenzia tra il lavoratore e l'imprenditore in base al tipo di ritorno. Ci sono alcune importanti sfide per questa visione.Ad esempio, gli imprenditori ricevono un profitto commisurato al loro reddito marginale? C'è un mercato definibile per l'imprenditoria che corrisponde ai suoi rendimenti, corrispondenti a una curva di offerta verso l'alto?

Proprietà imprenditoriale e patrimoniale

Queste emissioni pongono un'altra domanda: un imprenditore ha necessariamente bisogno di accesso alle attività economiche? Alcuni economisti dicono no; le idee sono importanti. Questo è talvolta noto come puro imprenditore. Per questa teoria, gli atti imprenditoriali sono non marginali e puramente intellettuali.

Altri non sono d'accordo, in quanto solo un proprietario di beni può esporli a rischio. Questa concezione presuppone che l'imprenditorialità sia incarnata nella creazione e nell'esercizio di un'impresa e nell'implementazione degli altri fattori.

L'economista austriaco Peter Klein afferma che se l'imprenditorialità viene considerata come un processo o un attributo - non una categoria di occupazione - allora non può essere considerata come un fattore di produzione. I fattori normali di produzione possono essere ammortizzati in tempi di lotta economica. Tuttavia, questo non si applica agli attributi.