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Una varietà di industrie diverse usa prodotti chimici. La costruzione, la produzione automobilistica e altre operazioni di produzione industriale richiedono l'uso di prodotti chimici. Molte aziende chimiche trattano materie prime come l'olio grezzo in prodotti più raffinati che vengono utilizzati in tutta l'industria. Circa l'80% del settore chimico è coinvolto nella produzione di polimeri e plastica. Un totale del 26% di queste merci viene quindi utilizzato dall'industria chimica stessa in altri processi produttivi. I prodotti prodotti dall'industria chimica hanno una vasta gamma di impieghi nell'industria alimentare, nel settore sanitario e nel settore dei trasporti. La produzione di beni di consumo utilizza direttamente il 10% delle sostanze chimiche, ma altre industrie indirettamente coinvolte nei beni di consumo fanno anche un significativo uso di prodotti chimici.

I settori comuni dei prodotti chimici includono pigmenti, gomma sintetica, polimeri, resine ed esplosivi. Anche le materie plastiche, sali, acidi e fertilizzanti sono ampiamente utilizzati. Le industrie dei beni di consumo, l'agricoltura e i produttori utilizzano tutti questi prodotti. La spesa pubblica globale ha spinto la domanda a più beni che comportano l'uso di prodotti chimici. Le aziende chimiche sono molto sensibili alla domanda del mercato e seguono attentamente la domanda di altre industrie. La crescente domanda di prodotti di consumo e una maggiore attività produttiva a sua volta alimentano la domanda di beni chimici.

L'industria chimica è il più grande acquirente singolo di prodotti chimici. Questi prodotti vengono utilizzati per creare reazioni e produrre altri materiali. Per questo motivo, le fabbriche che forniscono prodotti chimici essenziali sono spesso situati accanto ad altri impianti di produzione chimica. Rimanendo in prossimità di aziende che producono prodotti necessari, forniscono mercati e forniscono componenti critici è importante per il successo delle aziende chimiche. Il consumo di materie prime è elevato per molti processi chimici industriali, per cui le fabbriche di localizzazione nei pressi di questi produttori di materiale hanno un senso anche per molte aziende. Le imprese con costi relativamente più bassi di energia possono investire in fabbriche vicine ai loro mercati di consumo per trasferire in modo più conveniente le forniture al sito. Mentre la domanda cresce nelle economie di mercato emergenti in Asia, la produzione su quel continente probabilmente aumenta per soddisfare le crescenti spese consumate.

L'olio è molto importante per la produzione di molti prodotti chimici. Polimeri così come molte plastiche sono prodotte da esso. Dal momento che le plastiche rappresentano una quota significativa dell'attività del settore chimico, l'industria petrolifera ha un impatto enorme sulla produzione di plastica e polimero. Questa influenza collega i settori dell'olio e dei prodotti chimici molto attentamente.Le fluttuazioni dei prezzi del petrolio possono avere un enorme impatto sui prezzi dei prodotti chimici. Alcune aziende passano questi prezzi con i clienti attraverso l'uso di sovrapprezzi e si isolano un po 'dall'impatto dei costi volatili.

Il prezzo di altre materie prime influenza anche l'industria e può ridurre la domanda se i costi sono proibitivi. Come fornitori critici, i produttori di queste materie industriali possono avere un impatto significativo sulle spese variabili associate ad una maggiore produzione. Le aziende chimiche devono gestire con attenzione i rischi della catena di approvvigionamento per ridurre al minimo le sfide generate da questi costi.