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Il tasso primario è utilizzato come indice per le tariffe offerte nei prodotti di prestito e di prestito dei consumatori. Quando le banche centrali governative acquistano titoli in banca privata in cambio di denaro, viene utilizzato il tasso di repo. "Repo" è una forma abbreviata del termine "ripresa" e indica un riacquisto di titoli da parte del governo che li ha venduti in precedenza. Il sistema dei tassi di cambio consente ai governi di controllare le risorse monetarie all'interno delle economie aumentando o diminuendo i fondi disponibili. Le prime tassi e le tasse di riacquisto sono entrambe fissate dalle banche centrali.

I mutui, le carte di credito e altri tassi di interesse sui prestiti al consumo sono calcolati sulla base del tasso primario. Negli Stati Uniti, questo tasso è lo stesso per tutti gli Stati e si applica a tutti i prestiti al consumo offerti da banche private. Le istituzioni bancarie aggiungono margini di profitto al tasso prime per determinare i tassi effettivi che i clienti sono addebitati sui prestiti. Una diminuzione del tasso primario incoraggia più consumatori a prendere in prestito denaro facendo il prestito più economico. Gli aumenti del tasso, tuttavia, aumentano il costo dei prestiti al consumo, a meno che le banche riducano i margini di profitto sufficienti a compensare la differenza. Ad esempio, un prestito basato su un tasso primario del 2,5% e un margine di profitto del 2,5% avrebbe un tasso d'interesse complessivo del 5% per il consumatore. Se il tasso primario scende al 1,5%, ma il margine di profitto rimane lo stesso, il tasso di interesse totale scende al 4%.

Una diminuzione delle tasse di repo incoraggia le banche a vendere titoli di nuovo al governo in cambio di denaro. Ciò aumenta l'offerta di moneta disponibile all'economia generale. Con l'aumento delle tariffe di riacquisto, le banche centrali potrebbero diminuire l'offerta monetaria scoraggiando le banche a rivendere tali titoli.