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I rendimenti marginali in diminuzione sono un effetto di incremento di input mentre almeno una variabile di produzione è mantenuta costante, come il lavoro o il capitale, che avviene nel breve periodo. Il ritorno alla scala è un effetto di un incremento di input in tutte le variabili di produzione, che si verificano nel lungo periodo.

Restituisce marginalmente diminuendo

La legge di diminuzione dei rendimenti marginali indica che con ogni unità aggiuntiva in uno o due fattori di produzione, mentre almeno un fattore è mantenuto costante, l'output incrementale per unità diminuisce mentre tutti gli altri fattori rimangono costanti. Ciò non significa necessariamente ritorni negativi quando l'output totale diminuisce come input in un modo di produzione aumenta.

Ad esempio, un'impresa che impiega più dipendenti mantenendo lo stesso spazio di ufficio può aumentare la produzione totale, ma ogni dipendente aggiuntivo produce meno prestazioni aggiuntive rispetto a quella precedente. L'output totale può diminuire ad un certo punto, con conseguente rendimento negativo se, ad esempio, la stessa azienda assoggetta troppi dipendenti che si avvicinano reciprocamente e diventano improduttivi.

Ritorna alla scala

D'altra parte, ritorni in scala si riferisce alla proporzione tra l'aumento dell'input totale e l'aumento conseguente dell'uscita. Il ridimensionamento dei rendimenti in scala è una condizione in cui tutte le variabili di produzione sono aumentate di una certa percentuale, con conseguente incremento meno in proporzione dell'output.

Ad esempio, se un produttore di sapone raddoppia il suo ingresso totale, ma ottiene solo un aumento del 60% dell'output totale, allora si può dire che abbia sperimentato una diminuzione dei rendimenti in scala. Se il medesimo produttore finisce e raddoppierà anche la sua produzione totale, ha ottenuto costanti ritorni in scala, dove l'aumento della produzione è proporzionale all'aumento dell'ingresso di produzione. I rendimenti aumentanti a scala, nel frattempo, si verificano quando l'incremento percentuale in uscita è superiore alla percentuale di incremento dell'ingresso.