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Il valore di libro è il prezzo pagato per un determinato asset. Questo prezzo non cambia mai finché tu possiedi l'asset. D'altra parte, il valore di mercato è il prezzo corrente in cui è possibile vendere un'attività.

Ad esempio, se hai acquistato una casa di 10 anni fa per $ 300.000, il suo valore di libro per l'intero periodo di proprietà rimarrà di $ 300.000. Se puoi vendere oggi la casa per $ 500.000, valore di mercato.

I valori di libro sono utili per aiutare a tracciare profitti e perdite. Se sei proprietario di un investimento per un lungo periodo di tempo, la differenza tra i valori di mercato e di libro indica l'utile (o la perdita) sostenuto.

Se hai acquistato azioni Amazon (AMZN) due anni fa per $ 530 per azione e oggi è in negoziazione di $ 745 per azione, il primo è il valore di libro e quest'ultimo è il valore di mercato. Il tuo profitto non realizzato sarà Valore di mercato - Valore di libro = $ 745 - $ 530 = $ 215 per azione.

La necessità di valore di libro si presenta anche quando si tratta di principi contabili generalmente accettati (GAAP). Secondo queste regole, le attività dure (come gli edifici e le attrezzature) elencati in un bilancio di una società possono essere dichiarati solo in base al valore contabile. Ciò a volte crea problemi per le aziende con asset che hanno apprezzato notevolmente - queste attività non possono essere re-priced e aggiunte al valore complessivo della società.

Per ulteriori informazioni su questo argomento, consultare gli articoli Uso del rapporto prezzo / prezzo per valutare le aziende e Come analizzare la posizione finanziaria della società .