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Il settore delle droghe è la parte dell'industria che sviluppa e produce farmaci. Questo settore include sia le grandi aziende che le piccole aziende di avvio che ricercano, creano e fabbricano farmaci per uso terapeutico. L'industria farmaceutica è caratterizzata da consistenti costi di ricerca e sviluppo ed è fortemente regolata dai governi mondiali. Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) è responsabile per garantire che solo le droghe con uso terapeutico e effetti collaterali ragionevoli siano messi in commercio.

Come conseguenza di questo regolamento, le aziende farmaceutiche devono essere in grado di sostenersi finanziariamente attraverso lunghi periodi di indagine e sperimentazione prima che i loro prodotti possano essere legalmente venduti. Ciò significa che le aziende e gli investitori del settore sono abituati a lunghi orari e approfonditi e costosi processi di valutazione per nuovi prodotti. Per restare redditizie, queste aziende devono avere flussi di entrate fortemente dai prodotti attualmente in commercio, devono collaborare con grandi aziende o essere in grado di garantire prestiti generosi e finanziamenti degli investitori.

In questo settore, le piccole imprese di avvio rappresentano una parte sostanziale del nuovo sviluppo di farmaci. Queste aziende spesso perseguono trattamenti specifici che non esistono ancora. Una nuova attività può avere solo uno o due farmaci chiave in fase di sviluppo nella sua pipeline di prodotto in una sola volta. Questi nuovi farmaci richiedono circa 10 a 15 anni di ricerca e la supervisione della FDA finanziata dal capitale di partenza dei primi investitori. Molte aziende cercano presto un acquirente o una fusione con una società più grande che ha il capitale e le competenze necessarie per guidare il nuovo prodotto sul mercato.

I più grandi produttori di droga acquisiscono spesso una notevole quantità di tubazioni totali usando questo mezzo. Le fusioni e le acquisizioni (M & A) spostano molti nuovi farmaci attraverso l'ambiente normativo e forniscono un mezzo per le grandi aziende farmaceutiche di ottenere nuovi farmaci per le loro linee di prodotto. Utilizzando questa strategia, le aziende più grandi possono attendere che i nuovi prodotti farmaceutici possano dimostrare potenziale durante i test prima di rischiare il capitale investito. A un certo punto durante le fasi di test, le aziende che cercano potenziali nuove acquisizioni iniziano le conversazioni con il team di gestione dell'avvio. Prima di raggiungere un punto di ricerca quando l'azienda può iniziare a fornire offerte, la nuova società potrebbe aver bisogno di uno o più round di finanziamenti.

Quando un'azienda riceve finalmente l'approvazione e inizia a distribuire un nuovo farmaco, i brevetti proteggono il prodotto dalla concorrenza e lo consentono di trovare una nicchia redditizia sul mercato. I diritti legali ed esclusivi per la produzione di un farmaco di successo rappresentano un pezzo sostanzialmente prezioso di proprietà intellettuale per le aziende farmaceutiche.I farmaci brevettati sono potenzialmente molto più redditizi della produzione di farmaci generici. Questa redditività motiva lo sviluppo di nuovi trattamenti ed è il pane e burro dell'industria farmaceutica. Una linea strategica di prodotti brevettati, farmaci generici e nuovi farmaci potenziali può generare utili sostanziali per molte aziende del settore farmaceutico.