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Le aziende hanno diverse misure di valutazione a seconda di chi ha bisogno di determinate informazioni. Ad esempio, i creditori sono interessati al valore delle attività della società per determinare quanto prestare. Gli investitori si occupano di questo stesso valore, ma anche delle passività aziendali e, se la società è quotata in borsa, anche il suo valore di mercato. Il valore del libro è semplicemente il valore della società in base al suo bilancio, o "libri". Il valore di mercato è il valore della società agli occhi del mercato azionario. Questi sono due calcoli fondamentalmente diversi che raccontano una storia sulla forza complessiva dell'azienda. Date un'occhiata a come viene calcolato ciascuno e agli scenari in cui viene utilizzata ogni valutazione.

Il valore del libro è simile al valore netto di una persona: attività totali - totale passività = valore di carico. Sul bilancio della società, questo numero è anche iscritto a patrimonio netto. Per investitori fondamentali e di valore, è importante considerare il valore contabile perché un'azienda con un valore superiore al valore di mercato indica un'opportunità di acquisto. Un titolo attualmente sottovalutato dal mercato potrebbe vedere i cambiamenti dei sentimenti del mercato che causano un aumento del prezzo delle azioni più in linea con il valore di libro.

Il valore di mercato è calcolato moltiplicando il numero di azioni in circolazione per il prezzo corrente. Questo è anche conosciuto come capitalizzazione di mercato. Rivela il valore che gli investitori vedono nell'azienda, che a volte è più che il valore contabile. In un simile caso, il mercato crede che il potere di guadagno della società sia superiore al suo valore contabile registrato. Le aziende come quelle incluse nel Dow Jones Industrial Average (DJIA) hanno solitamente un valore di mercato superiore rispetto al valore contabile.