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La vendita al dettaglio è la frase catch-all per la vendita di merci finali ai consumatori; una transazione al dettaglio è considerata una "fine" e non è destinata alla rivendita. Il settore del commercio al dettaglio può essere l'industria più diversificata negli Stati Uniti, che comprende tutto, dall'agricoltura all'auto all'abbigliamento. Ci sono due tipi principali di rivenditori, tradizionali e franchising e centinaia di eventuali sottosettori. Le principali aziende del settore sono Wal-Mart, Kroger, Costco, Target, Home Depot e Amazon.

Definizione di una vendita al dettaglio

Alcune merci e servizi vengono venduti ad altre imprese o per l'utilizzo di un altro fine economico. Ad esempio, il legname può essere venduto ad una società di costruzioni e utilizzato per costruire una casa. Questi tipi di vendite non sono considerati "definitivi" nel senso economico.

Altre vendite vengono effettuate a clienti non aziendali con l'ultimo scopo di essere consumati. Se il legname viene acquistato da una famiglia per aggiungere un mazzo a casa sua, la famiglia non si aspetta di vendere il mazzo e fare un profitto sull'acquisto del legname. Questa vendita è considerata definitiva e pertanto è considerata al dettaglio.

Dimensioni del settore retail

Il settore retail è enorme. In ogni anno dal 2012, le vendite al dettaglio totali negli Stati Uniti hanno superato circa 5 trilioni di dollari nel fatturato totale. Nel 2014 le vendite al dettaglio a livello mondiale hanno superato i 22 trilioni di dollari, con i più grandi paesi tra cui gli Stati Uniti, il Giappone, il Regno Unito e la Germania.

Online Retail

Il sottosettore crescente in crescita nel mondo del commercio al dettaglio vive online. Amazon ha lanciato il sentiero per "commercio elettronico" basato su Internet e le vendite al dettaglio totali superano i 300 miliardi di dollari negli Stati Uniti da soli. I rivenditori online inoltre beneficiano enormemente evitando la maggior parte delle tasse sulle vendite.

Nel 2013 la spesa totale al consumo al dettaglio è cresciuta di meno del 7%. A paragone, la spesa online al dettaglio è cresciuta del 14%. I consumatori sono sempre più in grado di acquistare oggetti di vendita al dettaglio dai propri dispositivi mobili e di mettere le merci direttamente nelle loro case.