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Un Paese che si concentra esclusivamente sui suoi evidenti vantaggi competitivi senza tenere in considerazione i costi di opportunità oi segnali di prezzo di mercato si conclude in ultima analisi con un livello di vita inferiore a quello che altrimenti avrebbe potuto avere. Il vantaggio competitivo si concentra sui vantaggi assoluti del Paese nei costi e nelle risorse di input, ma non riesce a considerare tutti i vantaggi del commercio e dei vantaggi comparati.

Se uno sforzo di paese su vantaggi competitivi implica qualsiasi senso di un comando, approccio top-down alla pianificazione economica, il Paese si trova di fronte anche a carenze e surplus indesiderati.

Competitive vs. Vantaggi comparativi

Spesso conflati, vantaggi competitivi e comparativi sono correlati ma concetti separati. Un vantaggio competitivo si riferisce ad ogni superiorità diretta e assoluta nella capacità di produrre un bene o un servizio. Ciò normalmente assume la forma di costi di input inferiori o di capitale superiore. Un paese con un vantaggio competitivo in acciaio può offrire i suoi rivali in una produzione fisica grezzo.

Il vantaggio comparato offre un costo di opportunità nell'equazione. Piuttosto che guardare al modo in cui un paese può produrre un bene unico, come l'acciaio, il vantaggio comparato si concentra su quale paese deve rinunciare alla minima quantità di produzione di beni alternativi per generare un'unità di acciaio.

Un Paese che ignora i suoi vantaggi comparativi non perderà i suoi vantaggi competitivi, ma è improbabile che si renda conto dell'utilizzo più prezioso ed efficiente delle sue risorse.

Industrie favorevoli e mercantilismo

C'era un momento in cui i paesi di tutto il mondo hanno cercato di trovare le loro industrie più competitive a livello internazionale e proteggerle. Questa strategia deriva da una filosofia nota come mercantilismo. Il mercantilismo non si basa esclusivamente sui vantaggi competitivi, ma è il più vicino che il commercio internazionale è stato.

Mercantilismo perse per una versione più liberata del capitalismo. Il capitalismo di libero mercato è stato sostenuto da economisti come Adam Smith, David Ricardo, Jean-Baptiste Say e Carl Menger nel XVIII e XIX secolo. Hanno dimostrato che, interferendo con i prezzi di mercato e la concorrenza naturale, i governi interferiscono con il flusso delle risorse e causano stanziamenti inefficienti e minori standard di vita.