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Nell'economia, un monopolio naturale è definito come un settore in cui la produzione di un'impresa monopolistica è molto più economica rispetto alla produzione di più imprese. Quando un'impresa utilizza un monopolio naturale in un mercato, significa solo che l'azienda opera in un mercato geografico e fornisce servizi di utilità, in quanto operando più società di servizi sullo stesso mercato è molto più inefficiente e più costoso.

Gli utilizzi richiedono costi di upfront molto grandi per costruire generatori di potenza necessari e installare griglie elettriche e altri canali di distribuzione di servizi di utilità. Questo in genere dissuade altre aziende dall'entrare nello stesso mercato e fornisce una società incumbent con un vantaggio di primo mover. Inoltre, se la concorrenza è consentita, ciò comporta la costruzione di infrastrutture duplicate e costi molto elevati. Per questo motivo, avere un'unica società in un dato mercato è un modo molto più efficiente per distribuire utilities.

Struttura dei costi

Molte industrie tendono a godere di economie di scala in quanto le dimensioni delle aziende crescono, con conseguenti costi marginali inferiori con incrementi di produzione. Per le utilities, la struttura dei costi tende ad essere diversa e non c'è spazio per economie di scala. I servizi pubblici, come gli altri monopoli naturali, hanno costi fissi molto elevati per produrre un prodotto, mentre il costo marginale rimane pressoché uguale ed è molto piccolo.

Perché la creazione di un monopolio naturale nel mercato delle utenze richiede un così grande indice di capitale iniziale, questo impone nuovi entranti e un monopolista può abusare della sua posizione dominante in un determinato mercato. Per questo motivo esiste un'ampia regolamentazione governativa che stabilisce i prezzi per le società di servizi pubblici e sovrintende alle loro attività economiche.