Il termine "lavaggio verde" è stato aggiunto al dizionario inglese di Oxford nel 1999, dove è definito come "disinformazione diffusa da un'organizzazione per presentare un'immagine pubblica responsabile dell'ambiente". La parola, una combinazione di verde e biancastro, è stata coniata da un urbanista periferico di New York Jay Westerveld nel 1986 in un saggio sull'industria alberghiera.
Il termine lavaggio verde è generalmente utilizzato quando un'organizzazione spende più tempo e denaro sulla pubblicità che sono "verdi" o rispettosi dell'ambiente rispetto alla realizzazione di pratiche rispettose dell'ambiente. Alcune organizzazioni possono farlo semplicemente come questioni di pubbliche relazioni.
Gli strumenti utilizzati per la lavata verde potrebbero includere comunicati stampa da parte di un'azienda che potrebbe offrire varie iniziative come le task force, il rebranding dei prodotti, le riduzioni di energia o di inquinamento, ecc. fare molto poco che sia rispettoso dell'ambiente.Il termine lavaggio verde può includere anche la pratica di ingannare i clienti sui vantaggi ambientali di un prodotto specifico attraverso pubblicità ingannevole e affermazioni non sospette. Un esempio di questo potrebbe essere un'azienda che cambia il nome del loro prodotto detergente duro dal Prodotto X al Prodotto Verde, tuttavia il prodotto è ancora esattamente lo stesso detergente duro.
La macchina di marketing verde . Questa domanda è stata risolta da Ken Clark.