Con ogni anno passato, l'olio sembra svolgere un ruolo ancora maggiore nell'economia globale. Nei primi giorni, trovare l'olio durante un trapano è stato considerato un po 'fastidioso come i tesori previsti erano normalmente acqua o sale. Fu solo nel 1857 che il primo pozzo d'olio commerciale fu forato in Romania. L'industria petrolifera U. nasce due anni dopo con una foratura intenzionale in Titusville, Pa.

Mentre gran parte della domanda precoce per l'olio era per cherosene e lampade a olio, non fu fino al 1901 che il primo pozzo commerciale capace di produzione di massa venisse forato in un sito noto come Spindletop nel Texas sudorientale. Questo sito produsse più di 10.000 barili d'olio al giorno, più di tutti gli altri pozzi produttori di olio in U.S. combinati. Molti sostengono che l'era moderna del petrolio è nata quel giorno nel 1901, poiché l'olio sarebbe presto sostituito da carbone come fonte di combustibile primaria del mondo. L'uso del petrolio nei combustibili continua ad essere il fattore primario per renderlo una merce di grande domanda in tutto il mondo, ma come vengono determinati i prezzi? (Per ulteriori informazioni, leggere

Primer di industria petrolifera e gas .) Le statistiche dell'olio come una domanda mondiale di elevata domanda provengono dalla possibilità che le grandi fluttuazioni del prezzo possano avere un impatto economico significativo. I due principali fattori che influenzano il prezzo del petrolio sono: domanda e offerta

sentimento di mercato

Il concetto di domanda e offerta è abbastanza semplice. Quando la domanda aumenta (o diminuisce l'offerta), il prezzo dovrebbe aumentare. Poiché la domanda diminuisce (o aumenta l'offerta), il prezzo dovrebbe diminuire. Suono semplice? (Per la lettura di sfondo, vedere Basics Economics: domanda e offerta

.)

• Non proprio. Il prezzo del petrolio come lo sappiamo è realmente impostato nel mercato dei futures petroliferi. Un contratto di futures petroliferi è un accordo vincolante che dà il diritto di acquistare l'olio dalla canna a un prezzo predefinito in una data predefinita in futuro. Sotto un contratto futures, sia l'acquirente che il venditore sono obbligati a rispettare il loro lato dell'operazione alla data specificata.
• Di seguito sono due tipi di commercianti di futures:

hedgers speculators Un esempio di hedger sarebbe una compagnia aerea che acquista futures petroliferi per proteggere dai potenziali prezzi in aumento. Un esempio di speculatore sarebbe qualcuno che indovinasse la direzione del prezzo e non intende effettivamente acquistare il prodotto. Secondo il Chicago Mercantile Exchange (CME), la maggior parte degli scambi di futures è fatta dagli speculatori poiché meno del 3% delle transazioni effettivamente comporta l'acquirente di un contratto futures che prende il possesso della merce che viene scambiata. L'altro fattore chiave per determinare i prezzi del petrolio è il sentimento. La mera convinzione che la domanda petrolifera aumenterà drammaticamente in un certo punto in futuro può comportare un drammatico aumento dei prezzi del petrolio nel momento in cui gli speculatori e le coperture appaiono sui contratti futures petroliferi.Naturalmente, è anche vero il contrario. La mera convinzione che la domanda petrolifera diminuirà in un certo punto in futuro può comportare una drastica riduzione dei prezzi nel momento in cui i contratti futures petroliferi sono venduti (eventualmente venduti anche brevi).

Prezzo

Ciclo

• Inoltre, dal punto di vista storico, sembra che ci sia un ciclo di 29 anni (più o meno uno o due anni) che disciplina il comportamento dei prezzi delle materie prime in generale . Dall'inizio dell'incremento del petrolio come merce ad alta domanda nei primi anni del 1900, i principali picchi dell'indice delle commodities si sono verificati nel 1920, nel 1951 e nel 1980. L'olio ha raggiunto un picco dell'indice delle materie prime sia nel 1920 che nel 1980 (nota: non esisteva il picco reale dell'olio nel 1951 perché si era spostato in una tendenza laterale dal 1948 e ha continuato a farlo nel 1968.) È importante notare che l'offerta, la domanda e il sentimento hanno la precedenza sui cicli perché i cicli sono solo linee guida e non regole. (Scopri come investire e proteggere i vostri investimenti in questo settore scivoloso in
• Peak Oil: cosa fare quando il pozzo si esaurisce

.)

Se si desidera perseguire la sua educazione di olio oltre questo breve introduzione, materiale didattico consigliato sull'olio può essere ottenuto direttamente da OPEC. Le informazioni sul mercato dei futures petrolifere possono essere ottenute attraverso il CME. Conclusione

A differenza della maggior parte dei prodotti, i prezzi del petrolio non sono determinati interamente dal fabbisogno di domanda, di offerta e di mercato verso il prodotto fisico. Piuttosto, la fornitura, la domanda e il sentimento verso contratti futures petroliferi, che vengono negoziati pesantemente dagli speculatori, svolgono un ruolo dominante nella determinazione dei prezzi. Anche le tendenze cicliche nel mercato delle materie prime possono svolgere un ruolo. Indipendentemente dal modo in cui il prezzo è determinato, basato sul suo utilizzo in combustibili e innumerevoli beni di consumo, sembra che l'olio continuerà ad essere in forte domanda nel prossimo futuro.