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Da decenni, gli Stati Uniti hanno vantato l'onore di avere la più ricca classe media. Tuttavia, a partire dal 2015, il Canada ha la classe media più ricca di qualsiasi paese del mondo.

La figura più comune utilizzata dai ricercatori e dai professori di economia quando si confrontano le economie della classe media nei vari paesi è il reddito annuo mediano, standardizzato per i dollari U. Nel 1980 l'U. S. è stato l'unico paese al mondo con un reddito annuo medio superiore a 15.000 dollari; Il Canada è stato secondo a poco più di 14.000 dollari, mentre i paesi europei sviluppati, come la Gran Bretagna, i Paesi Bassi, la Norvegia, la Svezia e la Francia, si sono allineati intorno al valore di $ 10.000. Alcuni di questi paesi, come la Norvegia e i Paesi Bassi, hanno iniziato a guadagnare in maniera costante gli Stati Uniti dagli inizi degli anni '80, mentre altri, come il Canada, hanno seguito in gran parte la crescita della classe media degli Stati Uniti fino alla fine degli anni 2000, sulla superpotenza mondiale.

Mentre i redditi della classe media del Canada e della maggior parte dei paesi dell'Europa occidentale hanno continuato a crescere, anche durante la profonda recessione globale che ha avuto inizio nel 2009, gli Stati Uniti hanno visto la caduta annuale dei redditi medi durante la fine del 2000 e all'inizio 2010s. L'unico altro paese di cui sopra a sperimentare un declino simile è stato la Gran Bretagna. La classe media del Canada, invece, ha continuato a accumulare ricchezza fortemente durante la recessione, seppure ad un ritmo leggermente più lento rispetto agli anni precedenti.

A partire dal 2013, l'economia U. S. continua a superare di nove volte il Canada. Il prodotto interno lordo U. (PIL) quell'anno era di oltre $ 16. 8 trilioni, mentre quello del suo vicino settentrionale è arrivato a soli $ 1. 8 trilioni. I cittadini di classe media negli U. S. non hanno beneficiato molto del benessere economico del loro paese durante il XXI secolo. I ricchi hanno beneficiato della maggior parte della crescita salariale post-2000 nell'U., mentre i salari di classe media e di classe inferiore hanno ristagni e persino diminuiti.

Molti fattori hanno permesso al Canada di passare l'U. nella prosperità della classe media. In primo luogo, il livello di istruzione americano è sceso precipitosamente rispetto ad altri paesi sviluppati. Mentre gli americani più di 55 anni sono altamente istruiti e letterati rispetto ai loro omologhi canadesi e europei, lo stesso non può essere detto per quelli di età compresa tra i 16 ei 24 anni, che si trovano vicino al fondo per tutti i paesi ricchi nel livello di istruzione.

Inoltre, il salario salariale del settore privato tra dirigenti di alto livello e lavoratori di livello iniziale è enorme negli U.S., soprattutto se confrontato con il Canada e con i paesi europei sviluppati. Questo è il motivo per cui gli indicatori economici come il PIL possono essere fuorvianti quando si cerca di distinguere i cittadini del paese che stanno facendo il meglio economicamente.L'U.S. vanta numerosi numeri economici, ma un gran numero di cittadini non ne approfitta.

Infine, il governo U. prende più di un approccio laissez-faire per promuovere la parità di reddito rispetto ai governi canadesi e europei, che ridistribuiscono la ricchezza in modo più proattivo. Il risultato è un divario molto più piccolo tra ricchi e poveri in paesi come il Canada, che si traduce in una classe media più robusta e prospera.