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Gli aspetti più importanti di un sistema capitalista sono proprietà privata, controllo privato dei fattori di produzione, accumulo di capitale e concorrenza. Il contrappunto più chiaro al capitalismo è il comunismo; in un sistema comunista non esiste una proprietà privata, un governo centrale controlla i mezzi di produzione, il capitale non è accumulato da privati ​​o da privati, e la concorrenza non esiste. In poche parole, un sistema capitalistico è controllato dalle forze del mercato, mentre un sistema comunista è controllato dal governo.

Proprietà privata

Il diritto alla proprietà privata è un principio fondamentale del capitalismo. I cittadini non possono accumulare capitali se non sono autorizzati a possedere nulla, né possono acquistare o vendere cose. Finché il proprietario rimane nei parametri della legge, generalmente ampi nei sistemi capitalisti, può fare quello che vuole con la proprietà che possiede.

Un cittadino privato può acquistare proprietà da un altro cittadino privato a un prezzo che è mutuamente concordato e non dettato da un governo. In un sistema capitalistico, le forze di mercato libere della domanda e dell'offerta, piuttosto che un organo di governo centrale, fissano i prezzi alla proprietà acquistata e venduta.

Fattori di produzione

Nel capitalismo, l'impresa privata controlla i fattori di produzione, che includono terra, lavoro e capitale. A differenza di un sistema comunista in cui il governo possiede e controlla questi fattori e quindi stabilisce livelli di produzione e prezzi, le aziende private li controllano in un sistema capitalistico e fissano prezzi e produzione a livelli che massimizzano il profitto e l'efficienza.

Un indicatore comune se i fattori di produzione sono controllati privatamente o pubblicamente è quello che succede al prodotto in eccedenza. In un sistema comunista, il prodotto in eccedenza viene distribuito alla società in generale, mentre in un sistema capitalistico, è detenuto dal produttore e utilizzato per ottenere un ulteriore profitto.

Accumulazione di capitale

Il fulcro di un sistema capitalistico è l'accumulo di capitale. In un sistema capitalistico, la forza trainante dell'attività economica è quella di fare un profitto. I devoti dei sistemi comunisti e socialisti considerano questo avido e egoista. I capitalisti, però, vedono l'accumulo di profitti come un modo per fornire un potente incentivo a lavorare più a lungo, a innovare di più e a produrre le cose in modo più efficiente che se il governo abbia un solo controllo sul patrimonio netto dei cittadini. Questo incentivo finanziario è il motivo per cui le economie capitalistiche vedono l'innovazione che vanno di pari passo con il loro sistema di mercato.

Competizione

La concorrenza è l'altro attributo vitale di un sistema capitalistico. Le imprese private competono per fornire ai consumatori beni e servizi migliori, più veloci e meno costosi.Il principio della concorrenza costringe le imprese a massimizzare l'efficienza e offrire i propri prodotti ai prezzi più bassi che il mercato sopporterà, in modo da non essere messi fuori attività da parte di concorrenti più efficienti e più economici.

Mentre fare affari con una particolare società in un sistema capitalistico è volontario, al contrario, il governo centrale in un sistema comunista ha monopoli efficaci in tutte le industrie. Ciò significa che non ha alcun incentivo per operare in modo efficiente o fornire prezzi bassi perché i suoi clienti non hanno la possibilità di guardare altrove.