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I fondi e i fondi pensione provvisti sono tipi di piani pensionistici utilizzati in tutto il mondo, ma le loro specificità differiscono da una regione all'altra. I fondi provvisori sono prominenti in Asia e in Messico, che operano generalmente come la sicurezza sociale negli Stati Uniti. I fondi pensione sono offerti dai datori di lavoro e dai governi, offrendo solitamente un beneficio pensionistico ai partecipanti pari a una parte del loro reddito da lavoro. Ci sono alcune differenze nel modo in cui i contributi vengono fatti e come i vantaggi sono maturati; le differenze più significative si basano su come i vantaggi sono pagati.

I membri dei fondi pensione sono in grado di prelevare una piccola parte dei loro benefici per la pensione - in genere un terzo o un quarto - in una somma imprevista. I restanti benefici sono distribuiti in versamenti mensili. I membri dei fondi provvisori possono trarre il maggior numero di vantaggi che vorrebbero in una somma forfettaria. Il trattamento fiscale dei prelievi di importo forfettario varia anche tra le regioni, ma solitamente solo una parte del prelievo forfettario del fondo provvisorio è priva di imposta.

Alcuni fondi pensione possono consentire ai singoli partecipanti di scegliere gli investimenti e gli importi dei contributi, mentre la maggior parte dei fondi provvisori hanno contributi obbligatori e investimenti gestiti in media. A differenza della Sicurezza Sociale, alcuni conti fondi provvisori sono detenuti in singoli nomi, non riuniti in un unico conto del fondo fiduciario.

In un certo senso, i benefici di un fondo pensioni sono più simili a una rendita, mentre i benefici di un fondo provvidenziale offrono una maggiore flessibilità per la vincita. L'altra differenza è la natura obbligatoria di tutti i contributi fondi provvisori.