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Il primo metodo di contabilizzazione (FIFO) ha due svantaggi fondamentali. Tende a sopravvalutare il margine lordo, in particolare nei periodi di elevata inflazione, che crea dichiarazioni finali ingannevoli. I margini inflazionati derivanti dalla contabilità FIFO possono determinare tassi di reddito sostanzialmente più elevati.

Il metodo di contabilità FIFO è un sistema utilizzato per assegnare i costi all'inventario durante un periodo contabile. FIFO assume che il primo inventario prodotto o acquistato durante un periodo è il primo venduto, mentre l'inventario prodotto o prodotto ultimo viene venduto per ultimo. Pertanto, gli inventari acquistati all'inizio del periodo vengono assegnati al costo delle vendite vendute (COGS) e l'inventario acquistato per ultimo, di solito invendito, viene assegnato alla fine dell'inventario.

La controparte di FIFO è LIFO o ultimo in primo luogo. Il metodo LIFO presuppone che i prodotti fabbricati o acquistati per ultimo durante un periodo siano i primi venduti.

L'esempio più semplice di FIFO è il latte in un negozio di alimentari. Il latte che il magazzino acquista prima è spinto alla parte anteriore dello scaffale e venduto per primo. Il latte acquistato successivamente viene sepolto nella parte posteriore e non viene venduto fino a quando il latte precedente non è andato.

Quando i costi di produzione aumentano, le società che utilizzano il metodo FIFO per segnalare COGS che non riflettono i materiali effettivamente contenuti al momento della pubblicazione del bilancio. Invece, i costi minori sono assegnati alla merce venduta, con conseguente profitto gonfiato. Gli utili più elevati possono portare ad una spesa fiscale più elevata, che riduce il flusso di cassa e indebolisce la posizione finanziaria di una società per il prossimo periodo contabile.