Bernie Sanders ha promesso che, se eletto, avrebbe fatto libere le scuole pubbliche e le università. Ha proposto una tassa fra le percentuali sui "speculatori di Wall Street" per finanziare il suo piano di 75 miliardi di dollari annui che supporterà anche gli altri piani relativi ai prestiti agli studenti e agli aiuti finanziari.

Indipendentemente dalla vitalità della politica, possiamo chiederci se si inserisce con il precedente di una politica governativa intesa a promuovere il benessere pubblico. La risposta dipende dal fatto che un'educazione universitaria sia un bene privato o un bene pubblico.

Private vs Public Goods

Un semplice punto di partenza sarebbe supporre che l'onere del pagamento per l'istruzione universitaria dovrebbe cadere su coloro che ne beneficiano. Questo richiama immediatamente la questione di che tipo di bene è un'educazione universitaria.

Per coloro che non conoscono la distinzione, la differenza tra i beni pubblici e privati ​​si basa sui concetti di rivalità ed esclusibilità. La rivalità implica la concorrenza per un bene a causa della sua natura limitata e l'esclusibilità implica che il consumo di un bene esclude che altri consumino quel bene stesso. I beni privati ​​sono considerati rivalosi e esclusibili, mentre i beni pubblici sono considerati non rivalità e non esclusibili.

Un esempio di un bene privato sarebbe un appartamento in affitto a Manhattan: i newyorkesi competono per un numero limitato di appartamenti. Una volta che un appartamento ha un affittuario, gli altri affittuari sono esclusi. La difesa nazionale è un esempio di un bene pubblico perché tutti i cittadini beneficiano della sicurezza fornita, sia che pagano o no.

Da questa distinzione, l'istruzione universitaria non è puramente un bene pubblico. Vi è la concorrenza per l'ammissione ed è possibile escludere i non pagatori dalla classe. Tuttavia, ci sono una serie di esternalità positive che accompagnano l'istruzione universitaria, oltre ai benefici individuali, che lo rendono simile a un bene pubblico. (Per ulteriori informazioni, vedere:

Quali sono alcuni vantaggi di un sistema economico misto? ) - 13 ->

Vantaggi individuali ed esternalità positiva

In uno studio pubblicato dal Collegio universitario del 2013, intitolato "Formazione paga: i vantaggi dell'istruzione superiore per gli individui e la società", gli autori hanno evidenziato diversi modi in cui l'istruzione universitaria beneficia non solo dello studente individuale, ma della società in generale.

Gli autori dello studio del College Board osservano che i laureati hanno più probabilità di volontariato e di votare nelle elezioni, facendo loro cittadini più attivamente impegnati. Tendono a condurre una vita più sana, riducendo così i costi sanitari; le madri con istruzione universitaria tendono a trascorrere più tempo a prendersi cura e curare i loro figli. Sebbene la correlazione non implica causalità, gli autori insistono sul fatto che esistono notevoli prove che un'educazione universitaria è un fattore significativo che porta a questi risultati sociali vantaggiosi.

Tuttavia, la questione è se questa differenza di guadagno sia sufficiente a compensare la quantità di tempo necessario per ottenere una laurea così come il costo dell'insegnamento universitario. A questo proposito, questo studio - nonché una relazione del 2014 pubblicata dalla Federal Reserve Bank di New York - nota che i vantaggi di un'educazione universitaria ancora superano i costi. Entrambi gli studi confermano un rendimento medio stimato di circa il 15%, un rendimento superiore a quello che offrono molti investimenti finanziari. (Per leggere di più, vedere:

Come l'educazione e la formazione influenzano l'economia .) È anche importante notare che i laureati guadagnano significativamente più di quelli con un diploma di scuola superiore. Un diplomato universitario con un diploma di laurea ha fatto in media $ 1, 137 a settimana, mentre un laureato di scuola superiore senza ulteriori istruzione secondaria ha fatto in media 678 dollari a settimana nel 2015 secondo l'Ufficio delle statistiche del lavoro. Abbinato a 52 settimane di lavoro all'anno, un titolare di laurea può fare in media 23 $, 868 più di un laureato di scuola superiore senza un diploma di laurea.

Tuttavia, i costi delle scuole sono aumentati in eccesso rispetto all'inflazione e il clima di lavoro dei laureati, non solo dopo la Grande Recessione, ma dal 2001, è stato peggiore rispetto alle generazioni precedenti. A questo proposito, la politica di Sanders potrebbe essere in parte mirata a mantenere una preoccupante tendenza a trasformarsi in un problema sistemico visibile, considerando in particolare i numerosi vantaggi che la società nel suo insieme gode da una popolazione più istruita.

La linea inferiore

Sulla superficie di cose sembra che, poiché ci sono benefici individuali e sociali per l'istruzione universitaria, avrebbe senso smuovere i costi dell'istruzione universitaria in modo proporzionale. Alcuni dei costi dovrebbero essere posti sui singoli studenti stessi e alcuni dei costi per il resto della società. Fare delle lezioni universali completamente libere può sembrare eccessiva, ma visto che Sanders vuole mettere l'onere sugli speculatori di Wall Street, la sua politica è più che assicurarsi che i costi delle istruzione universitaria siano distribuiti equamente a tutti i benefici.

Mettendo nel contesto del suo più ampio progetto di riduzione della disuguaglianza, è evidente che la sua politica di istruzione gratuita di college è veramente sulla creazione di una società più equa

. Con la disuguaglianza fortemente correlata a una serie di malattie sociali, la sua idea ha un considerevole valore sociale ed economico.