È facile maledire e gemere quando il gas sembra costoso. Le compagnie petrolifere stanno abusando dei clienti inermi che sono effettivamente indenturati a loro e possono nominare i propri prezzi grazie ad un sistema di collusione e profitto. Dovrebbe essere fatto qualcosa, probabilmente in materia di legislazione.

Tranne che la verità è altrove. A lungo termine, l'olio è un prodotto puramente elastico come c'è, ogni movimento sui lati di produzione e consumo si riflette nel prezzo. Non stiamo discutendo di diamanti o caviale, oggetti di lusso di utilità limitata che la maggior parte di noi può vivere senza. L'olio è abbondante e in forte domanda, rendendo il suo prezzo in gran parte una funzione delle forze del mercato. (Per ulteriori informazioni, vedere: Che cosa determina i prezzi del petrolio? )

Prezzi del petrolio WTI-Brent FindTheBest

Offerta semplice e domanda

Il lato di consumo è costituito da centinaia di milioni di persone che individualmente hanno un potere limitato per influenzare i prezzi, ma collettivamente hanno abbondanza. Il lato produttivo è un po 'più complicato. Quale nazione è il più grande produttore di petrolio al mondo, giorno e giorno? La risposta probabilmente non ti sorprenderà: Arabia Saudita. Ma il runner-up molto vicino potrebbe: Gli Stati Uniti. L'America produce 11.11 milioni di barili al giorno, pari al 95% di quello che produce l'Arabia Saudita. La Russia è sostanzialmente vicina agli Stati Uniti, senza che nessun altro paese produca alcuna metà olio come uno dei primi tre. La Cina, la seconda economia più grande del mondo, è un quarto molto lontano. (Per ulteriori informazioni, vedere: Come influisce il petrolio greggio sui prezzi del gas? )

Se siete curiosi del perché sembra che le nazioni che producano la maggior parte del petrolio e quelle più comunemente identificate con la produzione di petrolio non sono necessariamente le stesse, non lo immagina. Sono i paesi con le più grandi riserve

, indipendentemente dalla capacità produttiva, che hanno grande influenza sul mercato. L'Arabia Saudita è anche leader in quella categoria, con riserve valutate a 267 miliardi di barili. O 62 anni, se pensiamo che la produzione non aumenta e che le stime di riserva non cambino tra il 2076 e il 2076. (Per quanto riguarda la lettura, vedere: Perché i bassi prezzi petroliferi sono cattivi per l'economia .)

Per quanto riguarda gli Stati Uniti, le sue riserve dimostrate sono meno impressionanti della sua attuale capacità. L'U. ha 26,5 miliardi di barili in riserva, 12 ° al mondo e molto lontano dal Venezuela (211 miliardi), il Canada (174 miliardi), l'Iran (151 miliardi), l'Iraq (143 miliardi) e il Kuwait (104 miliardi). I paesi rimanenti davanti all'U.sse includono alcuni cordiali (gli Emirati Arabi Uniti, 98 miliardi), alcuni antagonisti (Russia, 60 miliardi) e alcuni la cui cordialità è tentativa (Libia, 47 miliardi. .

Dal pozzo ai fumi

Quindi, cosa rappresenta un barile di olio, anzi 11. 11 milioni di essi? È difficile per le persone al di fuori dell'industria di visualizzare i numeri di produzione, quindi cerchiamo di farne un senso. La maggior parte del petrolio greggio viene utilizzato per creare carburante e altri prodotti, solo circa il 45% finisce per entrare in auto. Se assumiamo 12.000 miglia all'anno e 20 miglia al gallone (tutte le fonti che affermano di offrire stime più accurate stanno scherzando sia voi che stessi), l'olio che gli Stati Uniti produce a livello nazionale è sufficiente per alimentare metà dei veicoli stradali della nazione. . Non solo pompare …

La teoria della domanda e dell'offerta di base dice che più di un prodotto viene prodotto, più a basso costo dovrebbe vendere, tutte le cose sono uguali. È una danza simbiotica. Il motivo più è stato prodotto in primo luogo è perché è diventato più economicamente efficiente (o meno meno economicamente efficiente) per farlo. Se qualcuno dovesse inventare una tecnica di stimolazione bene che potrebbe raddoppiare l'output di un campo petrolifero solo per un piccolo costo incrementale, allora, con una domanda statica, i prezzi dovrebbero diminuire.

… Raffinazione e distribuzione, troppo Qualcosa di simile è accaduto negli ultimi anni. La produzione di petrolio in Nord America è a un tempo zenit, con i campi del Nord Dakota e Alberta come fruttuosi come sempre. Dal momento che il motore a combustione interna ancora predomina sulle nostre strade, e la domanda non ha mantenuto l'offerta, non dovrebbe vendere gas per nickel al gallone? (Per ulteriori informazioni, vedere:

Perché i prezzi del petrolio greggio non possono influire sui prezzi della pompa

.)

Un problema, e qui è la teoria contro la pratica. La produzione è alta, ma la distribuzione e la raffinatezza non sono al passo con esso. Gli Stati Uniti costruiscono una media di una raffineria per decennio, la costruzione ha rallentato a un goccio dagli anni settanta. C'è una perdita netta: gli Stati Uniti dispongono di otto raffinerie inferiori rispetto a quelle effettuate nel 2009. Ancora, le 142 raffinerie rimaste in U. hanno più capacità di qualsiasi altra nazione con un margine di grandi dimensioni. Il motivo per cui non siamo inondati di olio a buon mercato è che queste raffinerie operano solo al 62% della capacità. Chieda a un raffinatore, e ti dirà che la capacità eccessiva è lì per soddisfare la domanda futura. (Per la lettura correlata, vedere:

I prezzi del petrolio sono più alti, ma solo quanto alto? )

OPEC: solo così tanto influenza

Poi c'è il problema dei cartelli. L'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio è stata fondata negli anni '60, anche se la carta dell'organizzazione non lo precisa in modo esplicito, fissare i prezzi. Limitando la produzione, l'OPEC potrebbe costringere i prezzi del petrolio ad aumentare, e quindi teoricamente godere di maggiori profitti rispetto ai singoli paesi membri venduti sul mercato mondiale al tasso di cambio. Durante gli anni '70 e gran parte degli anni '80, questo era un suono se una strategia immorale per l'OPEC.

Per citare P. J. O'Rourke, certe persone entrano nei cartelli a causa dell'avidità; quindi, a causa dell'avidità, cercano di uscire dai cartelli. Secondo l'U. S. Energy Information Administration, i paesi membri dell'OPEC spesso superano le loro quote, vendendo qualche milione di barili in più e sapendo che gli esecutori non possono davvero impedire loro di farlo. Con il Canada, la Cina, la Russia e gli Stati Uniti come non membri, l'OPEC è limitata nella sua capacità, come afferma la sua missione, di "assicurare la stabilizzazione dei mercati petroliferi per assicurare un'offerta efficiente, economica e regolare di petrolio consumatori. "

La linea di fondo

Con la richiesta di spostarsi di conseguenza ogni volta, i prezzi del petrolio continueranno ad essere impostati principalmente dal mercato - nonostante i migliori sforzi dei giocatori esterni. (Per la lettura correlata, vedere:

Come ETF di petrolio reagiscono ai prezzi dell'energia caduta

.)