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L'ammortamento di un'attività comporta l'esigenza di addebitare le spese fiscali dell'attività nel corso della vita dell'attività in modo da recuperare il costo dell'acquisto. Il costo iniziale dell'attività non è riportato sul bilancio al momento dell'acquisto; invece, il valore ammortizzato viene riportato sulla vita dell'attività.

Per ottenere ammortamenti, l'attività deve essere tangibile, produrre reddito per l'attività e avere una vita utile di più di un anno. La terra, pur tangibile, non ha una vita utile e non può mai essere consumata, per cui la spesa di un acquisto di terreni non può essere deprezzata. Tuttavia, l'acquisto di un trattore previsto per essere utilizzato da parte dell'azienda per 10 anni può essere ammortizzato nel corso della vita proiettata di dieci anni del trattore. I beni ammissibili ammortizzati includono attrezzature per ufficio, macchinari, veicoli e costruzioni.

Per calcolare l'ammortamento utilizzando il metodo della linea retta comune, il costo iniziale dell'attività diminuito del suo valore di salvataggio è diviso per la vita utile. Ad esempio, un'impresa acquista un pezzo di macchine per $ 100.000 con un valore di recupero stimato di $ 20.000 che dovrebbe essere utilizzato per 10 anni.

($ 100, 000 - $ 20, 000) / 10 = $ 8.000

Utilizzando il metodo di deprezzamento lineare, il tasso annuo di ammortamento è calcolato a $ 8.000. Ogni anno fiscale $ 8.000 viene accreditato il conto di ammortamento accumulato in bilancio e $ 8.000 vengono addebitati dal conto di spesa per ammortamenti a conto economico.