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A partire da ottobre 2015, l'isola di Cipro ha ufficialmente perso lo status di paradiso fiscale quando l'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) ha dichiarato che il paese, insieme al Lussemburgo e alle Seychelles, è stato considerato in gran parte conforme alle norme stabilite dal Forum Globale sulla Trasparenza e lo scambio di informazioni per scopi fiscali. La valutazione è la stessa di quella data agli Stati Uniti, alla Germania e al Regno Unito.

Cipro come paradiso fiscale

Inizio poco dopo la caduta del Muro di Berlino, il governo di Cipro ha istituito il suo paese come paradiso fiscale, specificamente destinato agli oligarchi russi, nonché ai civili dell'Europa orientale e aziende. Il basso tasso d'imposta piana del paese, le leggi rigorose sulla privacy e l'auspicabilità geografica dovute alla sua vicinanza all'Europa e alla Russia hanno contribuito ad aumentare la popolarità del rifugio fiscale nei prossimi tre decenni. Di conseguenza, l'industria bancaria è cresciuta a Cipro, crescendo a nove volte più grande dell'economia del paese entro il 2009.

La caduta del sistema bancario cipriota

Prima del 2012 i depositi nel sistema bancario del paese erano cresciuti costantemente, ma il capitale ha cominciato a uscire dal paese durante la crisi finanziaria nel 2008. Le perdite di capitale invertita dopo la crisi, ma è rimasta lenta a causa dei prezzi immobiliari deboli e dei mercati immobiliari globali. Entro il 2012 il sistema bancario si stava riducendo sotto il peso della crisi del debito sovrano greco, poiché il numero dei prestiti non garantiti detenuti dalle banche cipriote si è rapidamente accresciuto.

Entro marzo 2013, le banche del paese avevano bisogno di un salvataggio. Per assicurare il pacchetto di assistenza finanziaria necessaria per mantenere il sistema bancario in atto, il paese ha accettato termini senza precedenti con la Commissione Europea, la Banca Centrale Europea e il Fondo Monetario Internazionale. Una di queste condizioni è stata l'imposizione di perdite sui depositanti presso due delle banche più grandi del paese. In effetti, il paese ha assunto fondi depositanti in eccesso rispetto ai livelli assicurati e ha utilizzato il patrimonio netto per ricapitalizzare i bilanci del sistema bancario.

La fine di un paradiso fiscale

Condizioni aggiuntive del salvataggio includevano l'accordo del paese per cambiare le proprie pratiche bancarie per porre fine al suo status di paradiso fiscale in mare aperto. Una delle condizioni primarie è stata l'aumento del tasso d'impresa del paese a 12,5%, che è ancora tra i tassi più bassi per le società non offshore nel mondo.

Oltre all'incremento del tasso d'imposta sulle società, Cipro avvia la partecipazione al programma di scambio automatico di informazioni finanziarie in materia fiscale entro il 2017. I paesi partecipanti al programma invieranno automaticamente le informazioni bancarie fiscali dei titolari di conti non accreditati alle autorità fiscali i loro paesi di cittadinanza.Con queste informazioni, le autorità fiscali locali possono confrontare le informazioni sui rendiconti fiscali per determinare se i redditi off-shore sono stati segnalati. In caso di discrepanze, le autorità fiscali possono quindi perseguire la propria cittadinanza per le tasse dovute. La partecipazione di Cipro a questo programma segna la fine dello status di paese come paradiso fiscale.