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Gli economisti spesso effettuano confronti tra gruppi di dati nel tempo. Ad esempio, un macroeconomista potrebbe voler misurare i cambiamenti nel costo della vita negli Stati Uniti per un periodo di cinque anni. Qui vengono i numeri di indice; consentono di effettuare semplici e rapidi confronti individuando un "anno base" e scalando tutti gli altri risultati fuori di quell'anno.

La cosa bella dei numeri di indice è che possono essere modificati a qualsiasi unità di misura. Gli economisti possono applicare metodi di indicizzazione ai prezzi, ai redditi, alla produzione, all'occupazione e alla disoccupazione, alle esportazioni nette o all'inflazione.

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Comprendere il metodo del numero di indice

Prendiamo l'esempio di un economista che tiene traccia dei cambiamenti nel costo della vita per cinque anni. Supponiamo che il primo anno nello studio sia il 2010, quando ipoteticamente costa una famiglia americana di quattro $ 33, 125 per fornire alloggi di base, cibo, abbigliamento, utilities, benzina e assistenza sanitaria.

Senza contesto, quel numero di $ 33, 125 non significa veramente molto. È anche un numero difficile da scalare. Se il prossimo anno, il costo medio di vita è aumentato a $ 34, 781, non è immediatamente ovvio quanto esponenziale di un aumento avvenuto.

Per semplicemente le cose, l'economista cambia $ 33, 125 al numero di base, che di solito è 100. Tutti gli altri numeri sono ridotti allo stesso modo. Il valore per l'anno due è cambiato da $ 34, 781 a 1. 05, o un aumento del 5% rispetto all'anno precedente.

Utilizzo dei numeri di indice

Il ruolo primario dei numeri di indice è quello di semplificare confronti altrimenti complicati. È particolarmente utile quando si confrontano valute con un valore diverso. Alcuni paesi utilizzano anche i numeri di indice per modificare la politica pubblica, come adattare i benefici del governo per l'inflazione.