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Il concetto di economie di portata è ampiamente accettato sia nell'economia manageriale che teorica. Esso propone che talvolta è possibile ottenere costi marginali inferiori se un'impresa produce una certa gamma di merci piuttosto che avere tutte queste merci prodotte separatamente da fornitori specializzati.

È fondamentale distinguere tra ciò che sembra dire la teoria delle economie di portata e cosa sta dicendo. A prima vista, potrebbe sembrare che sia più conveniente per un'impresa produrre più beni che un bene. Questo sarebbe un errore interpretativo delle economie di portata.

La teoria delle economie di portata sostiene che potrebbe essere più conveniente per i prodotti A, B e C da produrre in una ditta, piuttosto che avere diverse imprese a produrre ciascuna di esse separatamente.

La teoria della ditta

L'identificazione delle economie di portata è considerata un importante sviluppo per la teoria dell'impresa; in particolare, è applicabile alle imprese multiprodotto. Le economie di portata sono considerate cugine di economie di scala, ma chiariscono ulteriormente lo studio delle fusioni, acquisizioni e altre forme combinate di fattori di input.

Attraverso le economie di portata, è possibile che il valore della fusione di asset multipli delle società combinati possa superare i valori congiunti separatamente.

Esempi di economie di portata

Teoricamente, le economie di portata sono possibili quando esistono condizioni di scelta, ad esempio un fattore di produzione fisso che non è completamente vincolato da un prodotto, riutilizzo degli input di fattori per più di un prodotto o la ripartizione di beni immateriali, quali ricerche o segreti commerciali.

Un esempio comune è la raffinazione del petrolio; l'olio grezzo crea molti sottoprodotti di petrolio che possono essere usati per diversi scopi. Sarebbe meno efficace per le aziende separate per produrre ognuno di questi sottoprodotti.