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Il governo governa il settore dei servizi pubblici. La maggioranza di tutti i consumatori americani riceve i servizi di utilità da aziende private regolate a livello statale da commissioni di servizio pubblico. Le amministrazioni statali più grandi federali o statali sono gestite direttamente dal governo, così come molte utilità rurali e comunali. Ci sono letteralmente quasi nessuna zona dell'intero mercato delle utility che non sono gravate da un regolamento governativo.

Due sottosettori specifici sono i più comuni e pesantemente regolati: l'acqua e l'elettricità.

Regole per l'acqua

Di tutte le utenze regolamentate, il sottosettore dell'acqua sembra generare la più controversia. Ciò è particolarmente vero ogniqualvolta persistano condizioni di siccità, come con la California nel 2015.

Nelle aree più regolamentate, le autorità idriche limitano la produzione, i prezzi e la distribuzione. Gli economisti hanno da tempo conosciuto che la manipolazione artificiale di uno di questi pilastri provoca inefficienza, ma queste regole vengono dimenticate o ignorate quando si tratta di acqua.

Come per tutte le utilità storicamente monopolizzate, l'industria dell'acqua beneficia sostanzialmente da economie di scala e da enormi costi infrastrutturali affondati. L'acqua non è particolarmente facile muoversi in città in modo pressurizzato, sicuro ed ecologico.

Il regolamento incoraggia i rifiuti idrici, aumenta i costi e arricchisce specifici interessi politici intensi.

Regolamenti elettrici

Le imprese elettriche non sono state sempre vigilate dal governo. I primi pionieri dell'elettricità economica comprendevano famosi imprenditori privati ​​come Thomas Edison, J. P. Morgan e Nikola Tesla. I decenni successivi del XIX secolo furono segnati da intense rivalità e concorsi tra i produttori di elettricità.

Entro il 1920, i governi avevano distribuito così tante sovvenzioni monopolistiche ai singoli fornitori di servizi che la concorrenza diretta era scomparsa. Ciò ha creato un'atmosfera con regolamenti diversi dalla giurisdizione alla giurisdizione, specialmente per le utility elettriche operanti a livello federale, che spesso sono esentate dalle normative statali e locali.

Regolamenti Ambientali

A differenza dell'acqua, l'elettricità non è spesso regolata direttamente dalle autorità ambientali. Tutte le utenze sono fortemente influenzate dalle norme sul carbone, sull'olio, sul nucleare e sul gas naturale. Più di 95% dell'elettricità dell'U.S. proviene da queste fonti.