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A breve termine, l'Organizzazione dei Paesi Petrolifere Esportatori (OPEC) ha un'influenza notevole sul prezzo del petrolio. Nel lungo periodo, la sua capacità di influenzare il prezzo del petrolio è piuttosto limitata, soprattutto perché i singoli paesi hanno incentivi diversi dall'OPEC in generale.

Ad esempio, se i paesi OPEC e OPEC sono insoddisfatti del prezzo del petrolio, è nel loro interesse ridurre la fornitura di petrolio così i prezzi aumentano. Tuttavia, nessun paese individuale effettivamente vuole ridurre l'offerta, in quanto ciò significherebbe riduzioni di entrate. Idealmente, vogliono che il prezzo del petrolio aumenta mentre aumentano i ricavi. Questo problema si presenta spesso come OPEC impegna a ridurre l'offerta, causando un immediato picco nel prezzo del petrolio.

Tuttavia, in tempo il prezzo migra più basso in quanto l'offerta non è tagliata significativamente. Alla fine, le forze dell'offerta e della domanda determinano il prezzo di equilibrio. Gli annunci OPEC possono influenzare temporaneamente il prezzo modificando le aspettative. Negli ultimi anni la quota di OPEC della produzione mondiale di petrolio è diminuita, soprattutto con nuove produzioni provenienti dagli Stati Uniti e dal Canada.

I prezzi del petrolio sono stati mediamente superiori a 100 dollari al barile tra il 2007 e il 2014 a causa delle tensioni geopolitiche, dell'aumento della domanda e dell'approvvigionamento. Questo elevato prezzo di petrolio ha creato enormi incentivi per l'innovazione in nuove tecniche di produzione che hanno portato all'estrazione di petrolio e alle tecniche di foratura più efficaci. L'eccesso di fornitura successivamente comporta un crash in grezzo, con conseguenti prezzi inferiori ai 40-50 dollari al barile.

Questo ha portato alla nuova offerta non OPEC che ha infiammato la capacità di OPEC di influenzare i prezzi del petrolio, che ha causato un eccesso di fornitura e un ulteriore crash con prezzi inferiori ai 37 dollari al barile.