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Economie di scala è un concetto economico che descrive la crescita della produzione in modo tale che i costi sostenuti durante la produzione siano diffusi su un volume di produzione più elevato. Quando la produzione aumenta, il costo fisso per la produzione per unità diminuisce. Ad esempio, se un'azienda farmaceutica sviluppa un nuovo trattamento, i costi di ricerca e sviluppo sono costi fissi. Una volta che il farmaco è considerato vitale e approvato per la distribuzione, il farmaco sperimenta economie di scala in quanto la produzione e la vendita del farmaco si espandono. Le spese di sviluppo per unità diminuiscono per ogni unità aggiuntiva venduta.

La specializzazione può portare a economie di scala perché consente una maggiore produzione. La teoria economica indica che la specializzazione è favorevole alla crescita. La specializzazione, in termini economici, significa concentrarsi su un'attività piuttosto che su compiti multipli verso l'output produttivo. Questo supporta la crescita come specializzazione del lavoro, ad esempio, consente ai lavoratori di perfezionare un'attività piuttosto che concentrarsi su molti. Poiché i lavoratori diventano più esperti in un compito specializzato, diventano più efficienti e aumentano la produzione.

Una linea di montaggio per un'azienda produttrice fornisce un utile esempio di specializzazione che conduce a economie di scala. Supponiamo che un produttore di biciclette abbia 10 lavoratori che assemblino 10 biciclette contemporaneamente. Se il costruttore della bicicletta passa ad una linea di montaggio nella propria fabbrica, ognuno dei dieci lavoratori si concentra su un aspetto specializzato del processo di montaggio, aumentando l'efficienza e consentendo la produzione di biciclette aggiuntive. Poiché la produzione aumenta, i costi fissi della produzione, come l'edificio e gli strumenti utilizzati per assemblare le biciclette, si diffondono su un numero crescente di prodotti, raggiungendo così economie di scala.