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Il Dipartimento di Giustizia statunitense o DOJ e la Federal Trade Commission o FTC utilizzano l'indice Herfindahl-Hirschman o HHI per misurare la concentrazione del mercato per determinare se siano relativamente competitivi o relativamente esistono condizioni monopolistiche in un determinato mercato. L'indice è utilizzato principalmente per valutare l'impatto probabile delle fusioni proposte sul livello di competitività di un mercato. Se si ritiene probabile che una fusione proposta, basata sul valore HHI risultante, per spostare in modo significativo un mercato verso condizioni di monopolio del mercato, probabilmente si verificherà la fusione di violare le leggi antitrust e non sarà approvata dal FTC.

L'indice Herfindahl-Hirschman è un calcolo di base della concentrazione di mercato ottenuta sommando le quote di mercato quadrate delle 50 maggiori aziende in un settore. Lo scopo di quadrare le quote di mercato è quello di dare maggiore peso alle quote di mercato delle maggiori imprese del settore, poiché queste quote sono più significative per determinare il livello di concorrenza esistente in un mercato. Il valore risultante dal calcolo dell'HHI può variare da zero, rappresentando una concorrenza quasi perfetta, fino a 10.000, che rappresenta un monopolio completo.

L'HHI è stato utilizzato dal FTC e dal DOJ dal 1982 nella valutazione delle fusioni proposte. Le linee guida orizzontali di fusione del 2010 utilizzate dalla FTC nella valutazione della concentrazione di mercato sono le seguenti:

Un mercato in cui una fusione proposta ha un valore HHI di 1500 o inferiore è considerato non concentrato e altamente competitivo. Il FTC non ha generalmente obiezioni a tale fusione.

Un mercato in cui una fusione proposta provoca un valore HHI tra 1500 e 2500 è considerato moderatamente concentrato e competitivo. Il FTC è in grado di dare maggiore vigilanza a tale fusione proposta e di prendere in considerazione fattori aggiuntivi, incluso il grado di variazione del valore HHI.

Un mercato in cui una fusione proposta provoca un valore HHI superiore a 2500 è considerato altamente concentrato e meno competitivo. Il FTC avrebbe esaminato con molta attenzione tale proposta di fusione e sarebbe più propenso a disapprovare che ad approvarla, considerando che la fusione avrebbe spostato il mercato troppo vicino alle condizioni monopolistiche.

Un ulteriore fattore che il FTC considera nella valutazione delle fusioni proposte è la quantità di modifica che si verifica nel valore HHI. In un mercato moderatamente concentrato, uno con un valore HHI pre-fusione tra il 1500 e il 2500, una fusione proposta suscita notevoli preoccupazioni concorrenziali se aumenta il valore HHI di più di 100 punti.In un mercato già considerato relativamente meno competitivo, con un valore HHI superiore a 2500, una fusione proposta suscita preoccupazioni significative se aumenta l'HHI tra 100 e 200 punti. Qualsiasi aumento superiore a 200 punti nell'HHI è solitamente considerato come un aumento significativamente sfavorevole del potere di mercato dell'impresa che viene rafforzata da una fusione proposta. Il FTC è disposto a ritenere una fusione di tale natura in violazione delle leggi antitrust.