Nonostante i guadagni in alcune forme di energia alternativa, gran parte del mondo continua ancora a combustibili fossili come l'olio. Anche se è sconvolgente pensare che gran parte delle nostre infrastrutture dipende da una risorsa che diminuisce, abbiamo molti modi per andare fino a quando dobbiamo preoccuparci di un mondo senza olio. In questo articolo, guarderemo l'economia dell'estrazione di petrolio e come vengono decise le decisioni in materia di produzione.

La variabilità dell'olio

Uno degli aspetti più incomprensibili dell'olio è la sua variabilità, sia in quanto viene depositato che in quello che viene depositato. L'olio è classificato utilizzando due tratti. La prima classificazione è leggera o pesante - questo è basato sulla gravità dell'API e rappresenta una misura della densità. La seconda classificazione è dolce o acida, che è una misura di quanto zolfo contiene l'olio. L'olio leggero e dolce, pur richiedendo un'ulteriore lavorazione, è molto più facile trasformarsi in un prodotto finale di alto valore come il carburante. L'olio acido pesante richiede un trattamento intensivo e una raffinazione. L'olio come quello estratto dalle sabbie di catrame di Alberta (olio pesante e acido) costa più per raffinare che leggero olio dolce dal Texas.

A parte l'olio, c'è la natura del deposito. C'è ancora una quantità stupenda di petrolio nel mondo, ma sta diventando sempre più difficile estrarla. Alcune di queste sono dovute alla formazione fisica del deposito, sia che si stira in giro o in roccia di scisto, e alcune delle sfide sono ovviamente locational come con i depositi nel fondo marino. Molti di questi ostacoli possono essere superati con la tecnologia. La fratturazione idraulica della roccia, ad esempio (aka fracking), è il principale driver della rinascita della produzione petrolifera negli Stati Uniti, poiché sempre più formazioni di scisto producono depositi di petrolio e gas precedentemente irraggiungibili. (Vedi Paesi con il massimo potenziale di Fracking.)

Il punto di profitto mobile

A causa della tecnologia avanzata, della variazione dell'olio e delle differenze nella qualità dei depositi, non esiste anche alcun punto di profitto unico per le società che estrapolano l'olio. Il prezzo del petrolio di Brent è spesso usato come prezzo di riferimento per l'olio. Rappresenta un olio medio leggero e dolce, in modo che i paesi vendono il prezzo del Brent, con uno sconto applicato con quanto lontano il loro prodotto diverge dall'ideale leggero e dolce. Quindi giusto in cima, alcuni paesi vedono un prezzo più basso per barile perché il loro prodotto non è leggero e dolce.

Le differenze aumentano quando si esaminano i costi per estrarre un barile di olio in società diverse e in diversi paesi. Ad un prezzo grezzo di Brent, ad esempio, $ 80 ci saranno aziende estremamente redditizie perché il loro costo per barile potrebbe essere di $ 20. Ci saranno anche aziende che stanno perdendo soldi perché costa 83 dollari al barile per estrarre.In un'economia perfettamente razionale, tutte le aziende che perdono soldi cesserebbero o richiamano la produzione in quanto il prezzo si avvicinava al punto di rottura, ma ciò non accade.

Produzione non economica

Dato che la tenuta di terreni per l'esplorazione è costosa e la perforazione è a volte una condizione del contratto, le aziende esercitano i depositi e mantengono i pozzi anche se i prezzi sono depressi. Come per qualsiasi industria di estrazione di risorse, la produzione non può accendere un centesimo. Ci sono necessità di manodopera, costi di attrezzature, contratti di locazione e molte altre spese che non scompaiono quando si abbassa la produzione. Anche se alcuni dei costi che possono essere eliminati, come il lavoro, diventano una spesa maggiore nel lungo periodo quando l'azienda deve rehire tutti quando i prezzi recuperano e ogni altra società sta assumendo anche il mercato del lavoro improvvisamente competitivo.

Invece, le compagnie petrolifere spesso guardano a prezzi più alti in futuro e si prefiggono per un bene a pagare per un periodo di anni, in modo da le variazioni di mese al mese non sono la principale considerazione. Le grandi compagnie petrolifere hanno forti bilanci che li aiutano a scendere in giù anni. Hanno anche una varietà di pozzi con depositi convenzionali e non convenzionali. Le aziende più piccole tendono ad essere concentrate a livello regionale e hanno molto meno varietà nel loro portafoglio. Queste sono le aziende che lottano con una prolungata diminuzione dei prezzi del petrolio. Analogamente, i paesi come il Canada con depositi petroliferi in gran parte vedono che i profitti scompaiono con bassi prezzi petroliferi perché il loro costo per barile richiede un prezzo più alto per barile rispetto all'OPEC e ad altre nazioni concorrenti necessarie per continuare a produrre.

Dalla fase di esplorazione con i suoi costi sismici e terrestri fino alla fase di estrazione con i costi di lavoro e di lavoro, ci sono solo alcuni modi per controllare i costi per l'industria petrolifera. Uno è quello di integrare la produzione a monte, metà e a valle. Ciò significa che una società ha la capacità di fare tutto, dall'esplorazione all'estrazione alla raffinazione. Ciò può aiutare a controllare i costi su alcuni aspetti, ma significa che la società non è specializzata o concentrata sull'essere un bene a una cosa. L'altro metodo è quello di incoraggiare un progresso tecnologico in modo che i depositi impegnativi diventino meno costosi da toccare. Quest'ultima sembra avere il maggior potenziale a lungo termine, anche se le aziende continueranno a guardare le acquisizioni verticali mentre aspettano ulteriori innovazioni tecnologiche.

Offerta e sovraccarico

L'ultima considerazione economica - e dovrebbe veramente essere la prima nella maggior parte delle industrie - è la questione dell'offerta. Non c'è dubbio che la quantità di petrolio sia grande, ma è finita. Purtroppo non avremo mai un numero esatto con cui dividere nel corso degli anni per capire il prezzo giusto per mantenere il mondo abbastanza alimentato. Al contrario, il prezzo del petrolio si basa sulla fornitura al momento e sulla probabile offerta nel prossimo futuro sulla base della produzione proiettata. Quindi, quando le aziende continuano a produrre in un periodo di sovraccarico, il prezzo del petrolio continua ad indebolirsi e le aziende con i depositi più ineccepibili iniziano a battere.L'aumento della produzione di petrolio negli U. S., ad esempio, ha mantenuto i prezzi del petrolio molto più bassi perché tutta quella fornitura non era in precedenza venuta sul mercato.

La linea inferiore

Non c'è dubbio che l'estrazione dell'olio segue le regole di offerta e di domanda. Le parti complicate sono che ci sono molte variazioni su quanto costa fornire un barile di olio al mercato. Aggiunto a questo è il fatto che il prodotto e l'eccedenza non economica sono rischi frequenti per le compagnie petrolifere ei loro investitori. Questo è, ovviamente, perché gli investitori sono anche attratti dal settore. Se seguite alcuni fattori di base e calcolate il costo per barile di alcune delle società più piccole, è possibile trarre profitto dalle oscillazioni dei prezzi petroliferi come depositi ineconomici diventano redditizi. Dopo tutto, l'economia generale dell'estrazione di petrolio è che ci sono soldi in esso - sia per le società di estrazione e per i loro investitori.