L'aumento della produttività del lavoro è spesso il risultato di invenzioni tecnologiche che rendono ogni unità di lavoro più efficiente. Meno conosciuto; tuttavia, sono i modi in cui le invenzioni istituzionali contribuiscono alla produttività del lavoro. La settimana di lavoro di cinque giorni è un'istituzione. Mentre, può essere difficile pensare ad essa come istituzione perché è così radicata nella nostra psiche. È stato fatto in modo umano e così inventato, il che significa anche che può essere cambiato. Infatti, gli studi recenti suggeriscono che una settimana di lavoro più corta può aumentare la produttività del lavoro.

La crescita economica e la produttività del lavoro

Alla fine degli anni '50, Robert M. Solow sviluppò un modello di crescita economica che divenne una componente standard della teoria economica neoclassica. Le presupposti basilari del modello sono che la produzione economica (

Y ) è funzione di diverse quantità di lavoro ( L ) e di capitale ( K ) e una variabile residua intesa come produttività del fattore totale ( A ) che include tutti i contributi alla produzione non contabilizzati da lavoro o da capitale. La crescita economica deve quindi essere una funzione di un aumento di uno dei fattori di produzione, di capitale o di lavoro o di un aumento della produttività totale dei fattori. Ora la produttività totale dei fattori è stata interpretata come riflesso dei modi in cui i progressi tecnologici hanno fatto uno dei due fattori di produzione più efficienti (ad esempio una maggiore produttività). La maggior parte dei grandi incrementi di produttività si è verificata negli ultimi 250 anni. (Per maggiori informazioni, vedere:

Secondo la teoria della crescita neoclassica, quali fattori influenzano la crescita di un'economia?)

La rivoluzione industriale e il ruolo sempre più importante della tecnologia Non fino alla Rivoluzione Industriale, a partire dalla metà del Settecento, la crescita economica comincia ad accelerare e, insieme a esso, a migliorare i livelli di vita . Gran parte di questa crescita è stata attribuita ad una maggiore produttività derivante dal progresso tecnologico.

Alcuni storici parlano di tre rivoluzioni industriali corrispondenti a tre periodi separati di invenzioni tecnologiche significative che migliorano la produttività. La prima rivoluzione è avvenuta alla fine del XVIII secolo, che ha visto l'introduzione del motore a vapore, del gin di cotone e della ferrovia. La seconda rivoluzione si è verificata tra il 1870 e il 1900, caratterizzata da grandi vantaggi nella conoscenza scientifica e tecnica, che hanno portato all'invenzione di cose come il telefono, l'illuminazione elettrica e l'impianto idraulico. Gli anni '60 segna l'inizio della terza rivoluzione, in cui sono stati sviluppati computer, robot e Internet.

Mentre tutte queste invenzioni hanno aumentato notevolmente la produzione pro capite, gli economisti economici hanno capito che le istituzioni svolgono anche un ruolo cruciale e forse sono state molto più influenti nel sostenere determinati periodi di crescita economica prima della rivoluzione industriale.Le istituzioni che facilitano la pace, l'ordine, la comunicazione e la fiducia all'interno di una società possono avere enormi vantaggi nella creazione di una crescita economica e di una maggiore produttività del lavoro.

La durata della settimana di lavoro come istituzione

Quando si pensa alle istituzioni è facile riconoscere l'importanza di cose come la legge, i diritti di proprietà applicabili, nonché il denaro e il credito. Tuttavia, è meno evidente pensare alla durata della settimana lavorativa come un'importante istituzione. Ma è esattamente quello che intendiamo fare.

Come si scopre, la tipica settimana lavorativa di cinque giorni non è scritta in pietra. Infatti, la settimana di cinque giorni ha avuto una storia relativamente breve, poiché la sua prima implementazione in una fabbrica americana è stata da un mulino di New England, aumentando il weekend da uno a due giorni. Henry Ford è stato attribuito con l'introduzione della tipica settimana di lavoro di otto ore e cinque giorni nel 1914. Durante la Grande Depressione, la settimana di lavoro di cinque giorni è stata argomentata come un modo per distribuire il lavoro per affrontare il problema della disoccupazione ed è stato incorporato nella vita americana da allora.

Alcuni studi suggeriscono che questa istituzione fosse estremamente inefficiente. Ricerche recenti suggeriscono che una settimana di lavoro più breve possa aumentare la produttività del lavoro, oltre a migliorare la salute ei tassi di ritenzione dei dipendenti.

Giornata di lavoro più breve e guadagni di produttività

Naturalmente questa idea non è nuova, come scriveva Adam Smith circa 250 anni fa, "l'uomo che lavora così moderatamente da poter lavorare costantemente non solo conserva la sua salute più lunga ma, nel corso dell'anno, esegue la maggior quantità di lavoro. "Ora, Smith non ha mai definito ciò che significava" moderatamente ", ma sembra che ci sia una crescente evidenza che l'attuale cinque giorni, settimana di lavoro di 40-50 ore, è abbastanza immorale.

Un recente studio dell'OECD ha rivelato che i lavoratori più produttivi tendono a lavorare meno. Secondo lo studio, mentre i lavoratori greci hanno messo in media 2 000 ore di lavoro all'anno, i tedeschi lavoravano solo 1, 400 ore all'anno e sono stati del 70% più produttivi. Mentre i lavoratori più produttivi tendono ad essere meglio pagati, cosa che può causare la riduzione del numero di ore lavorate, c'è ragione di credere che la correlazione tra produttività e ore lavorate sia dovuta alla ridotta fatica e allo stress da lavorare meno.

Il professor John Pencavel ha scoperto che lavorare più a lungo aumenta l'affaticamento e lo stress che porta ad una maggiore probabilità di errori e incidenti che ridurranno la produttività. Marianna Virtanen con l'Istituto finlandese di salute sul lavoro ha scoperto che il sovraccarico può portare a tutti i tipi di problemi di salute che portano all'assenteismo, a un maggior tasso di turnover dei dipendenti e a maggiori costi assicurativi. Una carta rilasciata nel 2013 dalla Commissione per la produttività della Nuova Zelanda ha dimostrato che lavorare più a lungo non rende le persone più produttive.

Con tutta questa evidenza, un certo numero di persone e aziende hanno cominciato ad attuare più brevi ore nei loro programmi di lavoro. L'imprenditore Richard Koch si avvicina al principio '80 / 20 'che sostiene che otteniamo l'80% del nostro lavoro svolto nel 20% del nostro tempo di lavoro e il restante 20% del nostro lavoro viene fatto nell'80% del tempo.L'amministratore delegato Maria Brath dell'avvio tecnologico, Brath, ha implementato sei ore, a differenza di un'ora di lavoro di otto ore, sostenendo che si fanno più in quel tempo di tempo rispetto alle aziende comparabili nel giorno lavorativo più lungo. Treehouse, una piattaforma di formazione interattiva online, utilizza una settimana di lavoro di quattro giorni e afferma che il morale dei dipendenti, la ritenzione e la qualità dell'output, sono tutti migliorati.

Mentre il modello di Solow presuppone che, se tutto altro sia uguale, gli aumenti delle unità di lavoro dovrebbero portare ad una maggiore produzione e le diminuzioni dovrebbero portare a una diminuzione dell'output, la recente ricerca suggerisce che diminuendo la quantità di unità di lavoro la produzione potrebbe aumentare o, almeno, restare uguale. (Per maggiori informazioni, vedere:

7 modi per essere più produttivi al lavoro

).

La linea di fondo Considerando i potenziali guadagni di produttività, per non parlare di stress ridotto e salute migliorata, una settimana di lavoro più breve sembra essere una situazione vantaggiosa. Dato che molti redditi dei dipendenti sono legati al numero di ore che lavorano, il che significa che una settimana di lavoro più breve avrebbe portato a una riduzione della retribuzione, le politiche di compensazione regolamentate che meglio collegano i redditi alla produttività aiuterebbero a garantire che i redditi non debbano cadere con il numero di ore lavorate. Con gli aumenti di produttività in calo negli ultimi anni, una settimana di lavoro più breve potrebbe essere solo il tipo di rottura necessaria per dare un po 'di una spinta, e prendendo la saggezza dall'epoca della Grande Depressione, potrebbe contribuire a migliorare la situazione della disoccupazione.