Non è una corsa d'oro, esattamente. La saggezza comune è stata che non vi è un piccolo profitto nei vaccini, sebbene ci siano alcuni che ne disputano. Tuttavia, le aziende in tutto il mondo hanno risposto rapidamente alla necessità straordinaria e urgente di un vaccino contro il virus Zika, che ha infettato almeno 1,5 milioni di persone dopo il suo epidemia in Brasile quest'anno e viene considerato colpevole in almeno 2, 782 bambini brasiliani nati nel 2015 con piccole teste e cervelli sottosviluppati. Ci sono anche probabili alterazioni della vista, forse anche nei bambini infetti da Zika che non hanno microcefalia.

Attraversare il globo

Dr. Anthony Fauci, responsabile dell'Istituto Nazionale di Allergia e Malattie Infettive, ha chiesto "una stampa a corto raggio" per trovare un vaccino. A gennaio la sua agenzia ha detto agli scienziati che avrebbe finanziato la ricerca sulla microbiologia di base, sulla risposta immunitaria, sulle prove, sui trattamenti, sugli studi di sorveglianza e sui vaccini per Zika.

L'epidemia ha provocato una risposta vigorosa a livello mondiale dai produttori di vaccini. La Bharat Biotech in India (BHABIOP), Istituto Butantan in Brasile, GeneOne Life Science (KRX: 011000) e Inovio Pharmaceuticals (NASDAQ: INO INOInovio Pharmaceuticals Inc.5 66-1 91% Creato con Highstock 4. 2. 6 ) in Corea, NewLink Genetics Corp. (NASDAQ: NLNK NLNKNewLink Genetics Corp8. 98 + 1. 24% Creato con Highstock 4. 2. 6 ) negli Stati Uniti, Sanofi Pasteur in Francia e Takeda Pharmaceutical Co. (NASDAQOTH: TKPYY) in Giappone sono tra coloro che hanno annunciato il lavoro su un vaccino Zika. Alcune aziende stanno collaborando con università, come l'Australia Sementis Ltd. (con l'Università del Sud Australia) e GeoVax (OTCQB: GOVX) presso l'U.S. (con l'Università della Georgia). La pipeline vaccinale è cresciuta negli ultimi 20 anni, con più piccole e medie imprese, tra cui spin-off di centri di ricerca accademici, che iniziano i trial sul vaccino di fase I. Le industrie che sostengono gli sforzi di scienziati di ricerca, come i centri di genetica e di sperimentazione, stanno anche preparando. (Vedi anche Cerus Corp. può avere un trattamento per virus Zika e virus Zika infetta l'industria di viaggio .)

Zika è un flavivirus, una famiglia che comprende la febbre gialla, il West Nile, la dengue e il virus dell'encefalite giapponese. Fortunatamente, gli scienziati hanno un record di successo sui vaccini contro il flavivirus e possono ora replicare e studiare le infezioni umane nei modelli animali. I recenti progressi nella tecnologia vaccinale, il lavoro con malattie simili, quali il West Nile e il dengue e, forse il più importante, hanno accelerato i processi di sperimentazione e approvazione, dovrebbero accelerare lo sforzo per un vaccino sicuro ed efficace, esperto di malattia infettiva William Schaffner, M.D … ha detto a Investopedia. Schaffner, professore di medicina e medicina preventiva presso la Vanderbilt University di Nashville, spiega che, a differenza del virus dell'influenza, che ha una "capacità diabolica di mutare", i flavivirus sono generalmente più stabili. "Se possiamo creare un vaccino dovrebbe lavorare in diverse parti del mondo e non avere bisogno di modifiche nel tempo, rendendo il vaccino un'impresa redditizia e un'impresa che risparmia l'umanità", ha dichiarato Schaffner.

Mentre i candidati vaccinali sperimentabili possono emergere nei prossimi sei mesi, Schaffner avverte che la sicurezza e il test di efficacia sono essenziali. Praticamente tutti i concorrenti proiettano una linea temporale di tre o cinque anni prima che un vaccino sia completamente testato e disponibile per un uso diffuso. Tuttavia, gli Istituti Nazionali di Salute sperano che la sperimentazione umana possa iniziare già nell'estate di quest'anno.

Schaffner ritiene che la corsa competitiva per un vaccino è una cosa buona, poiché un approccio più organizzato come quello preso con il progetto Genome richiederebbe più tempo e potrebbe scoraggiare l'iniziativa individuale. "C'è molto emozionante fermento scientifico e determinazione che manterrà le luci in laboratorio di notte", dice.

La prospettiva della malattia per l'U.

Un morso da una zanzara Aedes infetta è la modalità principale della trasmissione di Zika, ma sono stati anche documentati casi di trasmissione da contatti sessuali e trasfusioni di sangue. Negli U.S., i programmi di abbattimento della zanzara sono attivi e sono già in uso nei casi di segnalazione degli Stati. Negli U. K., gli aerei sulle rotte dai paesi colpiti da Zika saranno spruzzati.

È improbabile che il virus Zika (o Ebola, febbre dengue o chikungunya) diventerà ampiamente stabilito nell'U., secondo esperti di malattie infettive. Le persone negli U.S. sono meno esposte alle zanzare, poiché hanno maggiori probabilità di vivere in ambienti chiusi e climatizzati e hanno accesso a repellenti di insetti.

Misure preventive, come la quarantena o l'evasione di persone infette, potrebbero non essere possibili con Zika poiché quattro dei cinque vittime non hanno mai sintomi notevoli. Quando si verificano i sintomi, sono simili a quelli di molte altre malattie lievi. La febbre, l'eruzione cutanea, il dolore alle articolazioni o la congiuntivite (occhi rossi) sono tra i sintomi più comuni, che in genere iniziano due o sette giorni dopo essere stati morti. Il CDC ha un test di sangue per il virus Zika, ma non è ancora disponibile in commercio.

L'eradicazione delle zanzare come specie è una misura anche in esame. Mentre un'apocalisse totale della zanzara priverebbe specie più importanti di una fonte di cibo importante, si sta lavorando per eliminazione di massa della zanzara Aedes. Ciò potrebbe potenzialmente prevenire la febbre dengue e chikungunya così come Zika. Oxitec, una società britannica con stabilimento di produzione a Campinas, in Brasile, è un gruppo che sta cercando di eliminare le zanzare Aedes alterando i geni di maschi in cattività e poi liberandoli per accoppiarsi e rendere la prossima generazione sterile.Questo metodo deve ancora essere ampiamente testato e perfezionato.

La linea inferiore

Evitare le punture di zanzara e viaggiare in aree infette sono le misure di prevenzione contro Zika, intelligenti per tutti e forse cruciali per le donne in gravidanza o per coloro che potrebbero essere, nonché i loro partner e familiari. Le misure usuali per combattere le zanzare, tra cui non lasciare l'acqua in piedi sotto i vasi da fiori e nei cantieri, sono importanti, come indossando pantaloni lunghi, indumenti lunghi a maniche esterne e utilizzando repellenti per insetti. Le zanzare Aedes che portano Zika sono grintolazioni diurne e possono anche mordere la notte.

Gli insetti contenenti DEET, picaridina, eucalipto di limone o IR3535 sono tutti considerati sicuri da usare durante la gravidanza. I test sui rapporti con i consumatori hanno trovato la formula di Sawyer Fisherman (con picaridina) e De Deepwoods VIII (con DEET) efficace per almeno 8 ore contro le zanzare Aedes. Ha anche scoperto che i repellenti con oli vegetali, come citronella e lemongrass, non hanno funzionato contro le zanzare. Alcuni esperti in materia di salute riproduttiva temono ora che il virus di Zika appartiene ad un virus di Zika (vedi anche

Virus Zika: ultima consulenza per rimanere sicuri

.)

classe di infezioni virali in utero che dal 1988 sono state legate all'autismo, al disturbo bipolare e alla schizofrenia, anche se non ancora provata come causa diretta. "La prova è aumentata da anni che le malattie mentali possono essere legate all'esposizione durante la gravidanza a virus come la rosolia, l'herpes e l'influenza, e ai parassiti come Toxoplasma gondii, "Donald McNeil ha recentemente riportato nel New York Times. Il New York Times ha anche riferito che in Brasile, le teorie di cospirazione sulle origini di Zika e le cause della microencefalia si sono diffuse attraverso i media sociali - ad esempio, colpevole di un larvicide chimico usato per uccidere zanzare. Con le zanzare degli OGM rilasciate in Brasile un paio di anni prima dell'improvvisa epidemia di Zika, c'è anche stato un colpo di teoria della cospirazione che potrebbe aver causato il problema, ma l'idea è stata meticolosamente ribadita. Le trasmissioni attraverso le donazioni di sangue e le relazioni sessuali sono state documentate, tuttavia, spingendo nuove linee guida.