Prima del 9 aprile 2001, quando la Securities and Exchange Commission ha ordinato tutti i mercati azionari statunitensi di passare al sistema decimale, i prezzi sono stati segnalati e le azioni sono state denominate in frazioni - in un sedicesimo 1/16), per essere esatti. Mentre sembra sciocco che ci sia voluto tanto tempo per che il cambiamento si verifichi, la tecnica precedente di prezzi frazionati non è così arbitraria come sembra.
Quasi 400 anni fa, i commercianti spagnoli utilizzerebbero una moneta di dubloni d'oro spagnoli per facilitare il commercio. Questi dubloni erano divisi in due, quattro o addirittura otto pezzi in modo che i commercianti potessero contare sulle loro dita. Probabilmente stai pensando, "Hmmm … otto pezzi per otto dita, ma una persona ha 10 dita". Sì, ma quei commercianti spagnoli hanno deciso che i pollici non sarebbero inclusi per il conteggio di questa valuta. Quindi, a differenza delle valute che hanno una base di 10, i dublooni d'oro spagnoli avevano una base di otto, quindi la più piccola denominazione era di 1/8 di un dubloon.Quando la Borsa di New York (NYSE) ha iniziato più di 200 anni fa, è stato basato su nessun altro che questo sistema commerciale spagnolo. Così il commercio cominciò con questa base-otto denominazione, e 1/8 di un dollaro, o 12. 5 centesimi, divenne la diffusione, o il più piccolo importo di un titolo potrebbe cambiare valore. Ora, una diffusione di 12 centesimi non sembra male quando la quota di tuo possesso diminuisce 12,5 centesimi. Anche se si avesse 10 azioni, si perde solo $ 1. 25 (10 x 12,5 centesimi). Ma che dire di coloro che hanno dovuto scambiare oltre un milione di azioni? Ovviamente, l'ampia diffusione potrebbe produrre perdite gigantesche. Alla fine, questo problema ha indotto la NYSE ad adottare la denominazione di 1/16, o una diffusione di 6. 25 centesimi.
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