Quinoa, che in gran parte era sconosciuta ai consumatori americani fino a poco tempo fa, ha acquisito uno status di cibo sanitario negli ultimi anni. Insieme alla sua crescente popolarità, ci sono state alcune preoccupazioni che la domanda crescente di questo cosiddetto grano, che è in realtà un seme, ha influenzato il sostentamento degli agricoltori boliviani. Questo tipo di pubblicità ha creato la causa della pausa in quanto alcuni consumatori si chiedono se dovrebbero continuare a partecipare a questo "superfood". I problemi in questione non sono però così in bianco e nero.

Quinoa ha un elevato contenuto proteico e un basso contenuto calorico, oltre ad essere privo di glutine, facendo così la sua popolarità tra i vegetariani, vegani e vegetariani. Può essere facilmente incorporato in insalate per fornire un pasto nutriente. Anche se quinoa è stato importato negli Stati Uniti dagli anni Ottanta, la domanda di questo cibo è decaduta nel 2007 quando l'U. importò più di sette milioni di chili di quinoa. Entro il 2012 le importazioni annuali U. hanno superato i 55 milioni di sterline. La sua disponibilità a negozi biologici biologici come Whole Foods Market, Inc. (WFM) e Trader Joe's è un altro segno della sua crescente accettazione con il consumatore americano.

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A seguito della crescente domanda mondiale, i prezzi del quinoa sono aumentati. Dopo aver mantenuto il livello di $ 500 per tonnellata per molti anni, i prezzi sono più che raddoppiati a circa $ 1, 300 per tonnellata entro il 2010, anche toccando $ 8 000 nel 2014 prima di cadere. Le Nazioni Unite hanno dichiarato che il 2013 sarà "l'anno internazionale del quinoa", al fine di guidare la consapevolezza di questo grano.

Cambiare i modelli della coltivazione boliviana

Anche se altri paesi, tra cui gli Stati Uniti e il Canada, hanno fatto crescere quinoa in varie occasioni, il grano è principalmente associato alla Bolivia, da cui proviene. I nativi della Bolivia hanno coltivato questo grano negli altopiani del Altiplano per centinaia di anni. Nel metodo tradizionale di coltivazione, gli agricoltori boliviani crescerevano quinoa su terrazze sui lati delle colline. Lasceranno lasciare la terra per un po 'prima di piantare un nuovo raccolto, in modo che il terreno riprenda la sua vitalità.

Negli anni '70, questo modello è cambiato quando i Boliviani hanno ottenuto trattori come risultato dell'assistenza U. S. Considerando che i trattori non potevano essere utilizzati sulle colline, gli agricoltori boliviani hanno spostato la coltivazione del grano in aree più lusinghe che erano in passato il terreno di pascolo dei lama. Queste terre piatte contengono meno sostanze nutritive. Anche il concime di llama, un'altra fonte di sostanze nutritive, non è facilmente disponibile e il suo costo è aumentato, in quanto i pascoli di lama sono stati assunti da quinoa. E gli agricoltori non vogliono lasciare che la terra rimanga inattiva mentre ristabilisce la sua vitalità prima di piantare una nuova coltura.

Crescente concorrenza dal Perù

Gli agricoltori tradizionali boliviani affrontano anche la concorrenza di agroindustri peruviani più modernizzati che stanno cercando di ottenere una quota del mercato lucrativo di quinoa globale. I peruviani hanno fatto un'escursione sulla produzione, grazie all'impiego di fertilizzanti sintetici e pesticidi. Essi producono a costi inferiori ai boliviani e raccolgono anche i semi due volte all'anno. Ciò ha generato una maggiore offerta e ridotto i prezzi che i contadini boliviani ottengono per il loro quinoa. Per combattere questo effetto, i boliviani stanno cercando di evidenziare la natura organica del proprio quinoa.

Considerando il prezzo elevato che i comandi di quinoa sul mercato globale, alcuni agricoltori boliviani hanno anche ridotto il loro consumo di semi per vendere di più. Quindi, ironicamente, i coltivatori di questo cosiddetto superfood e le loro famiglie potrebbero essere malnutriti come consumare il proprio quinoa tradizionale rappresenta un costo opportunità per loro. Così, acquistano altri, meno costosi, alimenti invece di mangiare quinoa.

La linea inferiore

Senza dubbio, la crescente richiesta globale di quinoa ha avuto un impatto importante sugli agricoltori boliviani e sul loro modo di vivere. La crescente domanda globale di quinoa ha influenzato i modelli tradizionali della coltivazione di quinoa in Bolivia e ha attirato la concorrenza delle agro-imprese peruviane. Gli agricoltori boliviani hanno anche ridotto il proprio consumo di quinoa per soddisfare la domanda globale. Tuttavia, alla fine della giornata, la domanda globale dà a questi coltivatori boliviani una fonte importante di reddito che altrimenti non avrebbe e sta a loro che cosa fanno di esso.