Quinoa, uno degli alimenti più diffusi al mondo, è diventato anche un catalizzatore per l'economia boliviana. Coltivata nella regione andina della Bolivia, quinoa (pronounced keen-wah) è un raccolto di grano caricato con proteine, fibre e minerali ed è sia glutine che colesterolo libero. La domanda di quinoa è salita in forte crescita tra gli appassionati di salute (soprattutto i vegani) mentre l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), che affronta la malnutrizione globale, ha annullato il 2013 "Anno internazionale del Quinoa". Secondo il direttore generale della FAO, José Graziano da Silva, "Quinoa può svolgere un ruolo importante nell'eradicazione della fame, della malnutrizione e della povertà".

Detto questo, mentre i benefici per la salute dei quinoa sono conosciuti in tutto il mondo, è la produzione arricchita della coltura che ha effetti negativi sulla nazione sudamericana che produce una grande maggioranza di esso?

Core Bolivian Economy

La Bolivia è una delle nazioni più povere dell'America Latina, con un prodotto interno lordo (PIL) di circa 35 miliardi di dollari. Anche se il paese è ricco di risorse, con grandi riserve di petrolio, gas naturale, stagno e argento, tra le altre materie prime e ha un potente potenziale idroelettrico, rimane molto sviluppato. Gli analisti incolpano le politiche statali orientate al governo, che hanno lasciato poco incentivo all'investimento nell'economia. La maggior parte delle sue persone sopravvivono ancora all'agricoltura di sussistenza, con il 45% della popolazione della Bolivia che vive sotto la linea di povertà globale.

L'industria in Bolivia è principalmente limitata alla raffinazione del petrolio, all'elaborazione di prodotti alimentari, all'estrazione (stagno, oro, zinco, argento e tungsteno) e alla fusione, e vi è una produzione di piccole dimensioni, in particolare cemento, zucchero e raffinazione della farina. Secondo Bloomberg Business, la Bolivia ha la seconda economia cosiddetta "ombra" al mondo, con il 70% del suo PIL generato da attività economiche non ufficiali. Una delle ragioni è che la Bolivia è anche il terzo produttore mondiale di coca, da cui viene prodotta la cocaina. Detto questo, varie azioni governative hanno ridotto la portata della produzione coca boliviana. (Per le relative letture, vedere:

Paesi con i più grandi mercati delle ombre

.) Quinoa e l'economia boliviana Per generazioni, gli agricoltori indigeni boliviani sono cresciuti e vissuti su quinoa. All'inizio del 2000, le varie nazioni occidentali si aggravano sul valore nutrizionale di quinoa. La domanda mondiale presto è aumentata e i prezzi delle colture quinoa sono aumentati. Ora alcuni agricoltori boliviani che una volta hanno lottato per fare i conti si stanno ricavando notevoli ricavi dalla coltivazione di quinoa.

A causa della domanda globale di quinoa, Bolivia è emersa come un punto luminoso nella sua regione, registrando un tasso di crescita annuale medio del 5% dal 2005 al 2014, con un tasso del 6,8% in 2013 nel 2013.La Banca Mondiale ha riportato che il PIL della Bolivia era di 34 dollari. 18 miliardi nel 2014, tre volte quello che era nel 2006. Questa prestazione è particolarmente notevole in quanto molti dei vicini della Bolivia sono stati coinvolti in lotte politiche ed economiche. Ma l'economia boliviana può sostenere per lungo tempo questi numeri? Mentre la produzione di quinoa è una grande opportunità per la Bolivia di ricorrere alla sua economia più ampia, una sovra-dipendenza dal raccolto potrebbe avere conseguenze potenzialmente disastrose.

Come per la legge della domanda, se la domanda supera l'offerta, i prezzi aumentano. Quinoa è un caso perfetto nel punto. La domanda ha superato notevolmente l'offerta verso la fine degli anni 2000, per cui i prezzi della quinoa sono aumentati, triplicando tra il 2006 e il 2011. Ma per quanto tempo Bolivia dipende da quinoa come agente della sua prosperità?

I prezzi di quinoa sofferenti hanno portato gli agricoltori boliviani ad abbandonare altre materie prime agricole per concentrarsi sul mono-ritaglio di quinoa. Questo sta mettendo severo sforzo sulle terre seminatrici e rischia l'esaurimento del suolo, così come l'aumento degli utilizzatori di fertilizzanti chimici. Il governo della Bolivia sta ora cercando di spostare le sue sovvenzioni agricole per fornire maggiori incentivi ai produttori non quinoi, nella speranza di invertire o almeno abbattere questa tendenza.

Una sovra-dipendenza su una merce è redditizia solo a breve termine, e la Bolivia non può certamente affidarsi a quinoa per molto tempo. Gli agricoltori nei paesi andini vicini come il Perù stanno aumentando la propria produzione, il che significa che l'offerta di quinoa presto si espande, i prezzi probabilmente si stabilizzeranno o addirittura diminuiranno e i profitti dei produttori boliviani potrebbero diminuire. Gli analisti affermano che mentre la Bolivia ha ancora una posizione dominante in quinoa, ha bisogno di aprire più mercati per il grano, di espandersi in Asia e Medio Oriente e di ridurre la sua dipendenza dagli Stati Uniti, che oggi rappresenta oltre il 50% del suo quinoa esportazioni.

Un'ironia è che molti coltivatori della quinoa in Bolivia non possono più permettersi di mangiare il raccolto --- è diventato troppo costoso e la maggior parte delle colture sono destinate all'esportazione. Così i produttori di uno dei più famosi alimenti per la salute in tutto il mondo stanno spesso mangiando cibi spazzatura a prezzi ridotti e massicci per sopravvivere.

La linea di fondo

L'economia boliviana sta crescendo su carta, ma è ancora fragile. Il suo governo deve usare l'attuale boom di quinoa attuando politiche e programmi per risolvere problemi più profondi, come portare la sua vasta economia ombra nella luce del sole e trovare modi per sfruttare risorse non utilizzate. Bolivia deve scoprire come rendere sostenibile la sua crescita economica senza affidarsi ad un singolo raccolto di miracoli.