Immagina un mondo dove la calvizie maschile sia irreversibile, il papillomavirus umano è inevitabile e un attacco di asma routinario potrebbe incarnare la morte. Questo sarebbe un mondo senza Propecia, Gardasil e Singulair, il che significherebbe che nessuna Stazione di Whitehouse, con sede a NJ, Merck & Co. Inc. (MRK MRKMerck & Co Inc 55, 88-0, 32% Highstock 4. 2. 6 ), una delle più grandi aziende farmaceutiche al mondo, solo fuoriuscita da Pfizer Inc. (PFE PFEPfizer Inc35 32-0 65% Creato con Highstock 4. 2 6 ) e Novartis AG (NVS NVSNovartis83. 50-0. 24% Creato con Highstock 4. 2. 6 ). Nel 2013, Merck ha venduto circa 45 miliardi di dollari di farmaci che fanno tutto da combattere l'influenza degli esseri umani (Afluria) per aumentare la massa muscolare nei bovini (Zilmax). Merck pubblica anche alcuni titoli definitivi in ​​riferimento medico, ma rende la maggior parte dei soldi schiaccianti attraverso le sue operazioni farmaceutiche.

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Le radici della società risalgono alla Germania nel XVII secolo. 200 anni dopo, un discendente Merck attraversò l'Atlantico e istituì le operazioni U. S. della società. Poco dopo, il governo federale, preoccupato di qualsiasi cosa con origine teutonica, abbia commesso Merck all'inizio della prima guerra mondiale, ristabilendolo separato dal suo genitore. Le due società rimangono distinte a questo giorno.

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Facile pillole per inghiottire

Circa l'85% delle entrate di Merck deriva dalle sue operazioni farmaceutiche e la maggior parte di questi da solo 10 farmaci. Di gran lunga il miglior venditore di Merck è Januvia, un inibitore dell'enzima che tratta il diabete di tipo II. Merck ha venduto più di 4 miliardi di dollari l'anno scorso a Januvia, ovvero circa 400 milioni di dosi. Con il numero di diabetici di tipo II che aumentano dieci volte su una generazione, i farmaci come Januvia rappresentano qualcosa di un settore di crescita.

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Offerta secondo più grande Merck per entrate - alla somma di $ 2. 7 miliardi all'anno - è la droga che riduce il colesterolo Zetia. Si vende per circa $ 6. 60 una pillola e conta circa 400 milioni di dosi all'anno.

E se il tuo colon è ulcerato, infiammato o altrimenti in cattive condizioni, le probabilità sono buone che il medico prescriverà Remicade. Quella creazione di Merck ha guadagnato la società $ 2. 3 miliardi nell'ultimo anno fiscale e tratta colite ulcerosa, la malattia di Crohn e le relative condizioni. Questi disturbi sono notevolmente meno diffusi rispetto al diabete di tipo II e al colesterolo alto; solo circa mezzo milione di persone negli Stati Uniti e nel Canada vengono trattate con Remicade. Ma con pochi giocatori del settore, ancora meno capaci di sintetizzare un tale farmaco e la legge sui brevetti che concedono a Merck anni di esclusività comunque, non dovrebbe stupire se Remicade sia costoso.Classificato come farmaco di specialità, un flaconcino di Remicade funzionerà vicino a $ 900. Merck ha venduto 2,5 milioni di dosi di Remicade l'anno scorso, che fortunatamente richiede solo una gestione intermittente nel quartiere di una volta al mese.

Il suddetto Gardasil è un altro farmaco di specialità, un vaccino destinato ad adolescenti di entrambi i sessi. Protegge le ragazze dal rischio di futuri tipi di cancro vaginale e vulvare e dei ragazzi dal rischio meno cataclisma ma ancora spiacevole di verruche genitali. Come vaccino, a differenza di Januvia e Zetia, Gardasil viene presa una sola volta - in una serie di tre amministrazioni per un periodo di sei mesi. Ancora una volta, con una sola possibilità di trarre vantaggio da ogni paziente, Merck stabilisce i propri prezzi. Ogni siringa mezzo millilitri costa circa 230 dollari, contribuendo a $ 1. 8 miliardi di dollari ai ricavi di Merck ogni anno. Questi sono 8 milioni di dosi, il che significa che poco più della metà dei bambini ammissibili e raccomandati per il vaccino HPV di Merck stanno realmente ricevendo. Il mercato non è affatto saturo.

Ampiamente prescritto, troppo

Il roster dei prodotti farmaceutici più venduti di Merck contiene un mix di medicinali speciali e farmaci a basso costo giornalieri. La società guadagna un ulteriore $ 1. 8 miliardi di sconto Janumet, un altro tipo di trattamento con diabete di tipo II. A soli $ 5 una pillola Janumet è tra i farmaci meno utilizzati per il consumo di Merck. E, non sorprende, un altro dei suoi più prescritti, a un milione di dosi al giorno.

Dalla metà degli anni '80 fino a poco tempo fa, i farmaci per virus di immunodeficienza umana erano tra i più costosi in farmacia. La scienza era nuova, la popolazione del paziente era piccola e gli effetti spesso troppo inconcludenti per fare delle dichiarazioni. Poi sono arrivati ​​gli inibitori dell'integra- zione (un tipo di enzimi) nei primi anni '2000, una nuova classe progettata per combattere l'infezione da HIV. Tra i primi ad essere approvati dalla U. Food and Drug Administration è stata Isentress, sviluppata da Merck e notevolmente meno costosa di molti dei suoi predecessori. Isentress è tra le nuove droghe di Merck che crescono più rapidamente con vendite di oltre $ 1. 6 miliardi l'anno scorso. Approvato per l'uso nel 2007, e per l'uso da parte dei bambini nel 2012, Isentress gestisce circa 50 dollari per pillola. È vero che i pazienti prendono le pillole due volte al giorno e, in genere, in combinazione con uno o due altri farmaci, ma ogni giorno di $ 100 di Isentress è ancora un affare rispetto al corso del trattamento (e alla prognosi a lungo termine) per un paziente HIV appena 20 anni fa. Facendo la matematica, Isentress è prescritto per ben 45.000 pazienti. Un mercato che piccolo può ancora essere redditizio quando il prodotto che sta acquistando è di tale importanza vitale.

La linea inferiore

Alcune multinazionali vendono acqua zuccherata gassata. Altri trarranno vantaggio dalla diffusione tra i prestiti di prestito e poi la prestano ad un tasso di interesse più elevato. Ma pochi possono produrre prodotti che risparmiano o allungano la vita di milioni di malati (o almeno li rendono molto più comodi). Se combatti la cecità del fiume in Zambia o il trattamento dell'artrite in Canada, Merck continua a dimostrare il proprio valore sul mercato e tra investitori esigenti.