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L'analisi marginale può essere utilizzata come una procedura affidabile per calcolare i tassi marginali di rendimento tra diverse opportunità di investimento. Il livello di complessità richiesto per l'analisi marginale basata sugli investimenti dipende dagli strumenti in esame. Idealmente, un investimento dovrebbe sempre produrre un maggior vantaggio marginale rispetto al costo marginale.

Il vantaggio marginale per la maggior parte degli investimenti è il tasso atteso del rendimento netto - il profitto totale all'investitore. Al contrario, il costo marginale della maggior parte degli investimenti è il costo del capitale e altri costi di opportunità.

La procedura dell'analisi marginale

L'analisi marginale è la procedura decisionale economica fondamentale. Il concetto di prendere decisioni marginali è l'incrementalismo.

Per illustrare, prendere in considerazione un investitore che detiene 100 azioni ordinarie di una società. Sta discutendo l'acquisto di altre 20 azioni. Potrebbe considerare il suo portafoglio o il suo totale ritorno con 120 azioni, ma questo sarebbe il modo sbagliato di affrontare l'analisi marginale.

I costi medi e gli outlook aggregati dovrebbero essere solo secondari. Invece, l'investitore dovrebbe considerare i costi marginali della decisione incrementale: il costo delle 20 azioni, il tempo impiegato nella ricerca, l'esposizione al rischio extra e gli altri usi del denaro.

Dovrebbe anche cercare di calcolare il vantaggio marginale per le sole 20 azioni. Se voleva realmente ottenere marginalità, poteva considerare singolarmente ciascuna azione. Dovrebbe perseguire l'investimento se anticipa i costi della decisione d'investimento per aggiungere fino a 300 dollari ma il beneficio marginale è superiore a 300 dollari.

In teoria, l'investitore dovrebbe continuare a comprare azioni finché le prestazioni marginali non corrispondono ai costi marginali. Questo può essere molto difficile da anticipare perfettamente.