Quando il prezzo del gas aumenta, influisce sul modo in cui le persone si recano, come vengono spedite le merci e come le persone formulano i propri bilanci. Quando i prezzi del riscaldamento domestico salgono, le persone devono decidere se possono permettersi di far salire i loro termostati. Quando vari beni sono diventati più costosi in quanto i loro componenti costano di più, le persone devono fare scelte difficili su cosa comprare.
Il motivo delle fluttuazioni di prezzo sopra indicate è il petrolio. Il prezzo del petrolio influenza le scelte individuali di spesa. Forza le aziende a prendere decisioni difficili. Può anche cambiare le relazioni tra i paesi. L'olio è forse la risorsa naturale più importante del mondo. Ma che cosa rende così importante? Perché è sempre nei titoli? E perché il prezzo dell'olio continua a fluire? In questo articolo prenderemo un'occhiata a dove nasce l'olio.

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Come è stato prodotto l'olio
Nessuno sa esattamente come è stato creato l'olio. Ma ci sono due teorie che spiegano come la sostanza possa avere origine.

1. La prima teoria suggerisce che l'olio è un combustibile fossile, cioè composto da piante e animali morti che hanno vissuto centinaia di milioni di anni fa. Dopo aver decomposto sopra gli eoni, i composti chimici dei resti si sono rotti e hanno formato quello che ora chiamiamo olio. (Per saperne di più sulle alternative a combustibili fossili in Il dibattito sui biocarburanti riscalda .)
2. Alcuni scienziati credono in un'altra teoria. Gli scienziati russi del ventesimo secolo hanno proposto la teoria "abiotica", che afferma che l'olio proviene vicino al nucleo della terra, dove infine scorre, come la lava, in pozze sotto la crosta terrestre.

Dove è trovato olio?
L'olio può essere trovato su tutti i continenti della terra. Alcuni luoghi, come l'Australia, hanno molto poco. Ma i paesi che hanno grandi serbatoi di petrolio si trovano come protagonisti della scena mondiale. Dopo tutto, sono seduti in cima alle piscine di una delle risorse più importanti del mondo.

L'olio è tradizionalmente misurato in barili e 1 barile = 42 galloni. Gli esperti dicono che ci sono circa 1,3 miliardi di barili di petrolio. Se hai mai letto qualcosa del Medio Oriente, sai certamente che è il centro dell'olio di petrolio nel mondo. La regione si trova in cima a una miniera d'oro liquida - gli esperti stimano che la regione detiene più di 700 miliardi di barili di petrolio nei suoi vari campi e riserve, ovvero circa il 56% di tutte le risorse del mondo.

La nazione che ha più petrolio - non solo nel Medio Oriente, ma nel mondo intero - è l'Arabia Saudita. Il regno, anche la casa spirituale dell'Islam, riferisce di avere più di 250 miliardi di barili. Le altre nazioni del Medio Oriente con notevoli quantità hanno circa una metà delle riserve dell'Arabia Saudita. Includono l'Iraq, l'Iran, il Kuwait e gli Emirati Arabi Uniti.In totale, le vaste forniture di petrolio della regione li rendono parte integrante dell'economia mondiale. (Per saperne di più su OPEC e l'offerta di petrolio in

Una guida per investire nei mercati petroliferi .) Può sconvolgere per sapere quale paese ha la seconda quantità di riserve petrolifere collaudate al mondo. La risposta è il Canada, che ha quasi 200 miliardi di barili all'interno delle sue frontiere. Tuttavia, gran parte di queste riserve si trovano nelle "pozze di sabbia" di Alberta, un terreno che rende più difficile l'estrazione dell'olio dalla terra che negli altri paesi. Tuttavia, le innovazioni tecnologiche sono previste, nel tempo, per rendere più facile l'estrazione del petrolio ubicato in questo tipo di terreno.
Altre nazioni con grandi serbatoi di petrolio includono: Libia Venezuela

Nigeria

• > Messico
• Indonesia
• Nazioni dell'UE
• Brasile
• Cina
• Raffinazione
• Prima che l'olio possa essere utilizzato, deve essere suddiviso in un processo denominato "raffinazione". Dopo essere stati acquistati, l'olio viene spedito a diverse raffinerie in tutto il mondo. In America, molti (ma certamente non tutte) delle raffinerie di petrolio si trovano nella regione del GolfoCoast. Questo è un motivo per cui i costi del petrolio tendono a fluttuare durante la stagione della tempesta: un grande uragano, per esempio, mette l'olio fornito alle raffinerie a rischio di distruzione. (Le compagnie petrolifere sono spesso sinonimo di problemi ambientali nelle menti di molti. Leggi i produttori di petrolio che hanno tentato di indurre in errore il pubblico in
• La macchina di marketing verde

.)
La raffinazione dell'olio funziona in modo semplice. L'olio greggio viene messo in una caldaia e trasformato in un vapore. Da lì, il vapore si muove in una camera di distillazione in cui è tornata in un liquido. Si formano diversi tipi di olio a seconda della temperatura in cui sono stati distillati. La benzina, ad esempio, viene distillata a temperature più fredde degli oli residui utilizzati per produrre prodotti come l'asfalto e il catrame. Dopo che vengono elaborate le molte sostanze prodotte dall'olio, arrivano in vari prodotti per fare un po 'di tutto, dal riscaldamento delle nostre case al potenziamento delle nostre auto. Chi utilizza olio?

Ha senso che le più grandi economie del mondo avrebbero impiegato più olio. L'America, che ha il prodotto interno lordo più grande del mondo (PIL), consuma anche più olio di qualsiasi altra nazione. L'U. usa ogni giorno il 25% degli stessi 80 milioni di barili di petrolio prodotti in tutto il mondo. La frase "Dipendenza dell'America dall'olio estero" è menzionata spesso nei media, in particolare per quanto riguarda le importazioni americane provenienti dal Medio Oriente. Tuttavia, questa affermazione non precisa chi fornisce gli Stati Uniti. Circa il 34% di tutti gli usi del petrolio americano deriva da riserve trovate nei 50 stati. Il paese che esporta più petrolio in America è il Canada, con l'Arabia Saudita secondo. L'Unione Europea (UE) utilizza anche una grande percentuale delle riserve mondiali, passando per circa 14,5 milioni di barili al giorno. Altre nazioni che hanno grandi e consolidate economie - Giappone, Canada e Corea del Sud sono alti nell'elenco dei maggiori consumatori petroliferi mondiali.

Ma il paese che può giocare il maggior ruolo nel consumo mondiale di petrolio è la Cina. La Cina è attualmente classificata come il terzo consumatore di petrolio sul pianeta. Ma con l'economia dinamica e in rapida crescita, l'impiego di petrolio della Cina è destinato a crescere in modo esponenziale. Gli analisti cinesi hanno affermato che la domanda di petrolio della Cina cresce di 7,5% all'anno. Questa crescente domanda - insieme alle crescenti esigenze energetiche di paesi come l'India e il Brasile - è stato un fattore che contribuisce all'aumento dei prezzi del petrolio negli ultimi anni. (Per ulteriori informazioni sul ruolo della Cina nei mercati del petrolio e del gas, leggi

Che cosa determina i prezzi del gas?
)

Questi paesi fungono da domanda per le forniture mondiali di petrolio. Tuttavia, il modo in cui l'olio ha un prezzo non riflette quello del libero mercato. (Per conoscere il modo più comune di determinare i prezzi delle merci, vedere il nostro tutorial. OPEC Un corpo ha una grande influenza sul prezzo mondiale di petrolio. L'Organizzazione dei Paesi Esportatori Petroliferi (OPEC), più comunemente noto come OPEC, è un cartello che comprende 12 delle nazioni produttrici di petrolio più grandi al mondo, compresi tutti i principali stati del Medio Oriente, Venezuela e Nigeria. Secondo l'OPEC, questo cartello controlla il 78% delle riserve di petrolio note in tutto il mondo. I principali produttori di petrolio non in OPEC includono Russia, Canada e Stati Uniti.

Poiché le nazioni dell'OPEC producono così gran parte dell'approvvigionamento di petrolio mondiale, possono manipolare il prezzo per barile a seconda di quanti barili al giorno il gruppo venderà sul mercato petrolifero mondiale. Se il gruppo vuole aumentare il prezzo - per fare più soldi - possono ridurre la quantità di petrolio che ha contribuito al mercato mondiale. E se vogliono che il prezzo ad alto consumo energetico riduce la domanda dai consumatori dell'OPEC - possono liberare più barili sul mercato. Mentre Canada, Russia, America e altri produttori possono aumentare l'offerta, non possono influire sui prezzi mondiali quasi quanto OPEC può e fa. (Per maggiori informazioni su come i prezzi del petrolio finiscono come il prezzo della pompa, vedere Perché non è possibile influenzare i prezzi del gas

.)
Tipi di petrolio

e prezzi

c'è solo un tipo di olio, ma questo è lontano dalla verità: ci sono 161 tipi diversi, ognuno con la propria consistenza, la rottura chimica e il potenziale di utilizzo. Ma poiché ci sono tante forme di petrolio, perché i media danno solo un prezzo per un barile? Questo perché i commercianti di petrolio hanno scelto i tipi più utilizzati di petrolio per determinare il prezzo per barile. Ad esempio, un tipo comune di petrolio trovato e utilizzato in America è chiamato West Texas Intermediate (WTI). La popolarità di West Texas Intermediate è dovuta ad essere un olio "leggero e dolce", facile da abbattere nel processo di raffinazione. Poiché questo olio viene acquistato abbastanza frequentemente, viene usato come uno standard industriale. (Per ulteriori informazioni, vedere Che cosa determina i prezzi del petrolio?

) Altri parametri di prezzo sono usati in altre parti del mondo. La maggior parte delle nazioni europee utilizza la Brent Blend, trovata nel Mare del Nord, come prezzo di riferimento.Un altro punto di riferimento fortemente utilizzato è il cesto OPEC, che combina i prezzi di diversi altri tipi popolari di petrolio da tutto il mondo in un "cesto dei prezzi".
E mentre l'olio può essere acquistato direttamente (in quello che si chiama il mercato spot), il prezzo comunemente citato per barile non riflette quello che un cliente paga. Al contrario, il prezzo bandito circa è stato venduto sul mercato dei futures. In America, i futures del petrolio greggio WTI vengono scambiati attraverso il New York Mercantile Exchange (NYMEX). I futures petroliferi europei vengono venduti tramite la filiale di Londra di IntercontinentalExchange. Globex è un altro mercato delle commodity popolari dove i futures petroliferi cambiano le mani. (Prendi un'educazione su come funziona il futuro a

Futures Fundamentals e sappia sul mercato dei futures petrolifero in .
Conclusione

L'olio è una delle merci più importanti del mondo e, di conseguenza, le nazioni che controllano gran parte dell'approvvigionamento mondiale hanno (e esercitano) una grande quantità di potere sulla sua disponibilità. La fornitura di petrolio nel mercato mondiale ha un impatto sul suo prezzo e le fluttuazioni sono passate ai consumatori, soprattutto nelle nazioni che usano un sacco di petrolio, come l'U.S. I prezzi del petrolio sono determinati anche dalla qualità e dalla facilità di raffinazione. Gli investitori hanno la possibilità di investire in futures petroliferi, che stessi hanno un'influenza sul prezzo del petrolio che è riportato nei media. Nel complesso, il mercato petrolifero è abbastanza complesso, e una migliore comprensione di come l'olio viene dal terreno a voi, in tutte le sue forme, vi aiuterà a capire e affrontare i prezzi fluttuanti. Per ulteriori informazioni, consultare Ottenere una presa sul costo del gas .