I combustibili fossili, ossia petrolio grezzo, gas naturale e carbone, sono la fonte di energia numero uno al mondo. Nonostante sia una fonte non rinnovabile, c'è ancora una forte domanda di combustibili fossili a causa della loro accessibilità e affidabilità. Dal riscaldamento e dall'illuminazione delle abitazioni ai veicoli alimentati, i combustibili fossili svolgono un ruolo fondamentale nella produzione di energia e nell'economia globale.

Anche con i massicci passi avanti nell'innovazione tecnologica, l'energia sostenibile non ha potuto usurpare i combustibili fossili tradizionali. Al fine di incentivare l'adozione di energia rinnovabile, i governi hanno imposto crediti d'imposta per l'energia solare ed eolica, che fino a poco tempo fa erano molto più costosi dello status quo. Tuttavia, a causa di una maggiore produzione, di sovvenzioni governative e di crescenti preoccupazioni ambientali, i costi della produzione solare e del vento sono diminuiti. Infatti, alcuni mercati generano energia rinnovabile più a buon mercato rispetto ai combustibili fossili. Mentre l'energia eolica è prevalentemente utilizzata per mezzi commerciali, come le centrali eoliche, l'energia solare ha sia usi commerciali che residenziali.

Anche se una data esatta è difficile da determinare, molte stime suggeriscono che i carburanti fossili saranno esauriti entro i prossimi 100 anni. Mentre le fonti di carbone, gas naturale e petrolio greggio continuano a deteriorarsi, il consumo di combustibili fossili non lo è. L'US Energy Information Administration riferisce che la produzione e il consumo di combustibili fossili sono aumentati a 70 quadrillion e 80 quadrillion unità termiche britanniche (BTUs) nel 2014 da 62 quadrillion e 77 quadrillion rispettive BTU nel 2012. Questo rappresenta un aumento del 3% del consumo di combustibile fossile su un due anni.

Tra tutte le fonti di energia, i combustibili fossili conquistano sia l'energia rinnovabile che l'energia nucleare. Nel 2014, i combustibili fossili hanno rappresentato oltre l'80% dell'energia consumata, mentre l'energia rinnovabile ha comportato un solo 10%. Non solo i combustibili fossili non rinnovati, ma sono anche causa di diversi effetti ambientali avversi. Bruciando combustibili fossili è il principale produttore di CO2 antropica, che ha contribuito in modo significativo al cambiamento climatico. Effetti notevoli includono il riscaldamento globale, il ghiaccio fuso nell'Artico, i livelli del mare in aumento e la scarsa resa delle colture.

Mentre l'U. spende più di un miliardo di dollari ogni anno sui combustibili fossili, gli effetti nocivi che li bruciano continuano ad accumulare costi economici. Nel 2009, è stato stimato che i costi di combustione dei combustibili fossili negli U. S. erano 120 miliardi di dollari l'anno in costi sanitari per lo più dovuti all'inquinamento atmosferico. La ricerca suggerisce che l'inquinamento atmosferico in Europa genera costi economici di $ 1. 6 trilioni all'anno in malattie e morte. Combinando le spese sui combustibili fossili, i costi sanitari e il degrado ambientale, si stima che il vero costo dei combustibili fossili sia di $ 5.3 trilioni all'anno a livello mondiale.

Energia solare

Anche se l'energia rinnovabile rappresenta una frazione dell'energia totale consumata, l'U. è il principale consumatore di energia rinnovabile. Tuttavia, nonostante l'aumento dell'energia solare disponibile negli ultimi 10 anni, il solare rappresenta solo il 0, 4% dell'energia totale utilizzata negli Stati Uniti. L'energia solare percorre anche l'energia idroelettrica, la biomassa e il vento in termini di fonti preferenziali di energia rinnovabile. fino al 4% del consumo totale delle fonti rinnovabili statunitensi.

Attualmente esistono solo due tipi di tecnologia solare in grado di convertire l'energia del sole in una fonte di potenza: solare termico e fotovoltaico. I collettori termici solari assorbono la radiazione del sole per riscaldare una casa o acqua. I dispositivi fotovoltaici utilizzano la luce solare per sostituire o integrare l'elettricità fornita sulla rete di distribuzione.

Adozione di energia solare

Fino a poco tempo fa, i sistemi di energia solare erano accessibili solo ai ricchi o ai fanatici. Tuttavia, a causa dei costi decrescenti, l'accesso universale ai sistemi di pannelli solari sta diventando realtà. Nei primi anni 2000 il sistema solare U. S. costò 10 dollari per watt; nel 2013, il prezzo per watt era appena inferiore a 4 dollari. Di conseguenza, il numero di impianti fotovoltaici installati negli U. S. è aumentato drasticamente negli spazi residenziali e commerciali. Negli ultimi dieci anni, si stima che l'output globale del fotovoltaico è aumentato del 40% ogni anno.

L'energia solare ha visto un aumento globale del consumo, in quanto altri paesi riconoscono gli effetti nocivi della combustione dei combustibili fossili. L'aumento della concorrenza nell'industria dell'energia solare ha comportato forti diminuzioni nei costi di installazione. Molte delle più grandi economie, tra cui l'U. S., la Cina, l'India e diverse nazioni europee, hanno iniziato ad attuare l'energia solare. Nel tentativo di combattere l'inquinamento, la Cina ha fatto la più grande spinta verso l'energia rinnovabile e ha installato il maggior numero di fotovoltaici nel 2014. Analogamente, l'India, anche colpita dall'inquinamento, sta facendo un piano di 160 miliardi di dollari per l'espansione dell'energia solare.

Le grandi imprese stanno investendo anche in sistemi solari riutilizzabili.

WMT

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(WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Creato con Highstock 4. 2. 6 ), Verizon < ) e Apple (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Creato con Highstock 4.000 < Creati con Highstock 4. 2. 6 ) sono switching negozi, uffici e impianti per l'energia solare. Nel più grande accordo di approvvigionamento di energia solare, Apple ha acquistato 130 megawatt per 850 milioni di dollari da First Solar (FSLR FSLRFirst Solar Inc.61 47 + 2. 67% Creato con Highstock 4. 2. 6 ) nel mese di febbraio. Anche se l'energia solare continua a rappresentare una piccola parte dell'approvvigionamento energetico globale, i settori residenziale e commerciale stanno lentamente impegnando l'energia rinnovabile. Poiché i prezzi continuano a diminuire, si prevede che i sistemi di energia solare diventino più prevalenti . In Europa, il prezzo per kilowattora dovrebbe diminuire tra i 4 ei 6 centesimi nel 2025 e diminuire ulteriormente fino a 2 centesimi nel 2050. Supponendo che le previsioni siano corrette, il fotovoltaico solare sarà tra le fonti di energia più economiche. Con i prezzi in calo, l'IEA valuta in maniera conservativa i sistemi solari per fornire il 5 per cento del consumo mondiale di elettricità nel 2030, salendo al 16 per cento entro il 2050. Il raggiungimento di questa visione richiederebbe l'aumento della capacità globale dell'energia solare da 150 gigawatt nel 2014 a 4600 gigawatt entro il 2050 , Per cui eviterebbe l'emissione di 4 Gt di anidride carbonica ogni anno. In concomitanza con l'aumento della produzione di energia rinnovabile, c'è un impegno crescente verso la riduzione delle emissioni di gas a effetto serra provocate dalla combustione di combustibili fossili. Molte città e paesi di tutto il mondo si sono impegnati a ridurre le emissioni di gas a effetto serra dell'80 per cento entro il 2050, tra cui New York City. Oltre a ridurre le emissioni, la California si è impegnata a produrre il 33% dell'energia totale con risorse rinnovabili entro il 2020.

Crediti d'imposta Anche se i sistemi di energia solare sono oggi più convenienti, l'uso residenziale e commerciale ancora riceve sovvenzioni pubbliche. Nell'U., il credito d'imposta sull'energia rinnovabile diminuisce la responsabilità fiscale degli utenti dell'energia solare. Un contribuente può richiedere un credito del 30% delle spese qualificate per i sistemi che servono uno spazio occupato. Il governo U. applica lo stesso credito ai sistemi eolici e geotermici. Molti paesi europei impongono un sistema Feed-In-Tariffa per aumentare l'appello dei sistemi di energia rinnovabile. Nell'ambito di un sistema di tariffazione, i proprietari di sistemi di energia rinnovabile possono raccogliere fondi da parte del governo. I costi sono basati su chilowattora (kWh), con prezzi che variano tra i paesi.

La linea di fondo

Per la maggior parte, l'impegno per le risorse rinnovabili è venuto da individui, grandi imprese e paesi. Oltre all'energia solare, le aziende come

Google

(GOOG

GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64%

creati con Highstock 4. 2. 6

) e Amazon (AMZN AMZNAmazon.com Inc1, 120. 66 + 0. 82% creati con Highstock 4. 2. 6 ) si sono impegnati ad utilizzare il vento alle strutture della società elettrica. Con grandi imprese, individui e paesi che continuano a passare a fonti energetiche rinnovabili, si possono sperare di moderare gli effetti ambientali avversi derivanti dalla combustione di combustibili fossili.