La valuta virtuale crittograficamente protetta esplose sulla scena nel 2009 con l'introduzione di Bitcoin da Satoshi Nakamoto, misterioso e probabile pseudonimo, sviluppatore della valuta. Negli anni da allora, Bitcoin è diventato il denaro digitale più conosciuto e diffuso nella storia. Bitcoin, con il suo design tecnologico, ha anche ispirato lo sviluppo di molte centinaia di altre valute virtuali. Nel febbraio 2016, più di 500 valute virtuali vengono scambiate nei mercati digitali in tutto il mondo ogni giorno. Pochi, però, si avvicinano a Bitcoin in influenza, offerta, volume commerciale o capitalizzazione di mercato.

Tra le centinaia di valute virtuali disponibili a partire dal 2016, Litecoin e Dogecoin sono due delle alternative più influenti a Bitcoin. Come Bitcoin, Litecoin e Dogecoin sono monete digitali decentralizzate e crittograficamente sicure, che consentono pagamenti pari a pari tra due persone del mondo senza affidarsi a controlli governativi o regolamentari. La supremazia di Bitcoin sembra certamente proseguire, anche se la moneta si trova di fronte a dolori crescenti notevoli; tuttavia, sia Litecoin che Dogecoin sembrano probabili continuare come valute alternative alternative valide che vanno avanti.

Le valute digitali decentrate, come Bitcoin, Litecoin e Dogecoin, utilizzano la crittografia e un registro di transazioni pubbliche, conosciute genericamente come una catena di blocchi, per garantire la sicurezza del peer-to -peer transazioni. La catena di blocchi di Bitcoin, ad esempio, contiene un record di ogni transazione Bitcoin dopo l'inizio della valuta nel 2009. La condivisione di questa catena di blocchi si verifica in tutta la rete in modo che ogni utente con il software Bitcoin possa verificare l'equilibrio passato e attuale di ogni altro utente Bitcoin account nella rete. I metodi crittografici protetti proteggono la validità e l'ordine delle transazioni nel tempo all'interno della catena di blocchi, assicurando che tutti gli account Bitcoin siano accurati e correnti.

Il trasferimento di Bitcoins o di un'altra criptatura da un utente all'altro è anche protetto crittograficamente. Quando un utente invia bitcoins, un elemento segreto di dati denominato chiave privata, noto solo all'utente, aggiunge una firma crittografica alla transazione, provando al resto della rete che l'utente ha autorizzato la transazione. La firma crittografica protegge anche le transazioni da future modifiche. Una volta che un utente avvia una transazione, i dettagli iniziano a diffondere in tutta la rete. Prima che la transazione possa essere conclusa nella catena di blocchi, tuttavia, altri utenti della rete devono completare un processo di conferma denominato mining.

L'estrazione mineraria è un processo che richiede numerosissimi processi hardware, che conferma crittograficamente le transazioni e li inserisce nella catena di blocchi in un ordine cronologico corretto. Una volta che il processo di estrazione conferma una transazione, viene aggiunto alla catena di blocchi distribuita e la transazione è completa. Il processo di estrazione è un'attività facoltativa sulla rete Bitcoin. L'estrazione mineraria è infatti un'attività competitiva. Quando un utente completa con successo la conferma di un blocco di transazioni e che il blocco viene aggiunto alla catena di blocchi, l'utente riuscito riceve una quantità predeterminata di cryptocurrency appena creata come ricompensa per i suoi sforzi, oltre a una commissione di transazione opzionale pagata dall'utente che ha avviato la transazione. La ricompensa incentiva l'attività mineraria e garantisce la sicurezza continua del sistema di crittografia.

Bitcoin

Dal lancio nel 2009, Bitcoin ha regnato come il cryptocurrency più popolare e ampiamente accettato al mondo. Nel 2015, il numero di commercianti privati ​​che accettano il pagamento in Bitcoin ha superato di più 100.000 per la prima volta. Gli acquisti al dettaglio rimangono una piccola parte del volume complessivo delle transazioni della rete di pagamento, che dominano i pagamenti tra peer-to-peer. Secondo un'analisi della US Federal Reserve, il volume dei pagamenti al dettaglio nel mondo ha calcolato in media meno di 5 000 bitcoins al giorno nel mese di febbraio 2015, circa il 2,5% del volume totale delle transazioni nel periodo. All'epoca, 5, 000 bitcoins valevano circa 1 dollaro. 2 milioni.

A partire dal 2 febbraio 2016, 1 bitcoin vale $ 374 sul mercato aperto. I prezzi si adeguano continuamente a seconda della domanda e dell'offerta, proprio come ogni tasso di cambio determinato dal mercato tra due valute fiat. I volumi di pagamento di Bitcoin hanno oscillato tra 180.000 e 240.000 transazioni al giorno nelle due settimane prima del 2 febbraio. Più di 15 milioni di bitcoins sono in circolazione, dando alla moneta una capitalizzazione di mercato denominata in dollari che si avvicina a $ 5. 7 miliardi. Il sistema Bitcoin è stato progettato per ridurre costantemente la ricompensa associata all'estrazione Bitcoin fino a quando la fornitura di Bitcoins cresce a 21 milioni, che è un limite programmato nel sistema. Successivamente, i minatori devono fare affidamento esclusivamente sulle spese di transazione per pagare i loro sforzi.

Litecoin

Charles Lee, un laureato di MIT e ex sviluppatore di software a Google, ha lanciato Litecoin nel 2011. Il sistema di crittografia di Litecoin si basa sostanzialmente sul protocollo peer-to-peer di Bitcoin con diverse differenze tecniche il sistema Bitcoin. La principale differenza tecnica rilevata agli utenti casuali è una riduzione del tempo necessario per elaborare le transazioni. Una transazione di Bitcoin richiede circa 10 minuti per confermare, mentre le transazioni di Litecoin prendono 2,5 minuti. Come i bitcoins, i litecoins vengono creati attraverso il processo di estrazione mineraria; tuttavia, la creazione di Litecoin è limitata a 84 milioni di unità, quattro volte più grande del tappo Bitcoin.

A partire dal 2 febbraio 2016, 1 litecoin vale solo più di 3 dollari sul mercato aperto. I volumi di pagamento sono oscillati tra circa 4 000 e 9 000 transazioni al giorno a gennaio, una frazione del volume giornaliero che si verifica sulla rete Bitcoin.Il numero totale di litecoins in circolazione supera i 44 milioni. In termini di dollari, la capitalizzazione di mercato di Litecoin è di quasi $ 136. 5 milioni. Sebbene non siano disponibili dati duri, è sicuro di dire che Litecoin è molto meno diffuso negli ambienti di vendita al dettaglio rispetto a Bitcoin. Così, Litecoin continua principalmente come un sistema di pagamento peer-to-peer al momento della scrittura, ed è probabile che continui come tale a meno che non ottiene una popolarità nei prossimi mesi e anni.

Dogecoin

Lanciato nel dicembre del 2013, Dogecoin ha iniziato come qualcosa di scherzo ma è andato avanti in una criptata completa basato sul sistema Bitcoin. È il nome di Doge, un meme di Internet che unisce immagini di un cane Shiba Inu con frammenti di inglese rotto. Dogecoin si differenzia da Bitcoin e Litecoin per diversi aspetti. Più significativamente per gli utenti finali, i minatori Dogecoin richiedono solo circa 1 minuto per confermare una transazione, sostanzialmente meno tempo di entrambi i concorrenti. Inoltre, il sistema Dogecoin non ha alcun limite sul numero di cani che gli utenti possono immaginare. Finché i minatori continuano ad operare, l'offerta Dogecoin continua ad espandersi.

A partire dal 2 febbraio 2016, 3, 817 dogecoins valgono $ 1. Data la ricompensa mineraria molto più elevata, il numero totale di dogecoins in circolazione supera già i 102 miliardi. La fornitura è destinata ad aumentare da un previsto 5,2 miliardi di cani per anno in perpetuità. La capitalizzazione di mercato denominata in dollari della valuta è poco meno di 27 milioni di dollari. I volumi di pagamento sono oscillati tra le 14.000 e le 22.000 nelle ultime settimane. L'accettazione di Dogecoin non è diffusa negli ambienti di vendita al dettaglio. La gente ampiamente usa la valuta per dare piccoli suggerimenti ai creatori di contenuti online, ai partecipanti al forum e ad altri netizens degni.