Le previsioni per l'economia francese sono modeste, anche se la maggior parte degli economisti ha una prospettiva generalmente positiva basata sui bassi prezzi dell'energia e sul deprezzamento dell'euro. La crescita lenta e l'elevata disoccupazione, soprattutto tra i giovani lavoratori, sono veri problemi per la Francia. Questi fattori rappresentano la perdita di produttività e le barriere all'innovazione, seminando i semi per problemi futuri. Le sfide più significative per la Francia nel 2016 ruotano intorno ad assorbire adeguatamente gli shock di crescita lenta e di alta disoccupazione, mentre i politici si stabiliscono su un percorso appropriato per superare questi venti di testa.

1. Crescita lenta

Il prodotto interno lordo (PIL) della Francia è destinato a salire di circa il 3% nel 2016, non particolarmente veloce nonostante l'accelerazione a partire dal 2015. Le pressioni fiscali sono un fattore importante: le agenzie nazionali, regionali e locali agirà sotto un bilancio relativamente restrittivo. Le spese pubbliche in Francia sono prossime al 57% del PIL totale, 10 punti percentuali in più rispetto alla media dell'area dell'euro e 16 punti percentuali rispetto all'organizzazione per la cooperazione economica e lo sviluppo (OCSE). Ridurre i disavanzi fiscali è pertanto un obiettivo ovvio, anche se queste misure necessariamente genereranno un trascinamento sul PIL in termini immediati.

L'economia francese è fortemente esposta al settore dei servizi, che rappresenta più del 70% della produzione nazionale, secondo alcune stime. A differenza delle industrie produttive o di altre industrie produttive, le industrie dei servizi, come il turismo e l'intrattenimento, non hanno in genere una rapida crescita della capacità produttiva prodotta dai miglioramenti tecnologici e dall'accesso alle catene di valore globali. Invece, la produttività di molte attività di servizio cresce accanto alla crescita economica, che crea sfide per la crescita salariale in quelle industrie; la crescita salariale è teoricamente legata alla crescita della produttività a lungo termine.

2. Alta disoccupazione

Alla fine del 2015, il tasso di disoccupazione francese è salito a 10,6%. In confronto, il tasso medio di disoccupazione nell'Unione europea è del 9,3%. Come nel caso di gran parte dell'Europa, la disoccupazione giovanile è superiore a quella della popolazione in Francia. La disoccupazione giovanile in Francia è stata del 24,7% nell'ottobre 2015, pari a circa 3 punti percentuali in più rispetto alla media UE. L'elevata disoccupazione indica che una grande parte della popolazione non può partecipare alla ricchezza generata da una società e che le reti di sicurezza sociale che devono essere messe in atto per accogliere i disoccupati saranno necessariamente cresciute e supportate da una frazione minore del popolo. L'alta disoccupazione sostenuta della gioventù è particolarmente preoccupante, perché stordisce lo sviluppo delle competenze e l'accumulazione ricchezza della generazione che dovrebbe guidare l'economia nei prossimi decenni.Non c'è dubbio che le norme del lavoro in Francia abbiano contribuito alla disoccupazione e alla sottooccupazione tra i giovani partecipanti al mercato del lavoro.

3. Riforme economiche Anche se le diverse fazioni politiche non possono essere d'accordo sui metodi più opportuni di riforma, il problema della disoccupazione e la crescita anemica prolungata sono elementi sufficienti per suggerire che la politica deve evolvere per ovviare alle carenze dell'economia francese. L'OCSE ha invitato la Francia a riformare il proprio mercato del lavoro e ridurre la spesa pubblica, e alcuni regolatori, come il ministro dell'Economia Emmanuel Macron, si sono mossi per rispondere a queste richieste di cambiamento. Alcuni regolamenti che sono intesi a proteggere i lavoratori sono stati identificati come eccessivi e troppo restrittivi da parte dei detrattori, che affermano che è troppo difficile per molte aziende prendere i licenziamenti necessari o ottenere una scala efficiente.

Gli avvocati per la riforma suggeriscono che l'occupazione e la crescita sono storditi da un governo gonfio e che le leggi sul lavoro creano disincentivo per la crescita aziendale, che in realtà soffoca l'occupazione. Tali misure sono state rispettate con un intenso sguardo e una speculazione che alcuni politici francesi stanno spingendo troppo facilmente da istituzioni esterne. La gente e i politici di Francia devono valutare le loro opzioni disponibili e decidere quale percorso di riforme è il più efficace sia a breve che a medio termine. Tuttavia, è chiaro che qualcosa deve cambiare per migliorare le prospettive a lungo termine del paese rispetto ad alcuni dei suoi vicini più produttivi.