I prezzi immobiliari sono aumentati costantemente negli Stati Uniti per i prezzi immobiliari crollati dai mutui ipotecari subprime e gli investimenti rischiosi su titoli garantiti da ipoteca. decenni, con rallentamenti causati solo dai cambiamenti del tasso di interesse lungo la strada. I prezzi sono aumentati nel corso del tempo, come la domanda di proprietà a casa attraverso programmi sponsorizzati dal governo aumentato, insieme con il sentimento generale che possedere immobili rappresenta il sogno americano. I mutui sono diventati disponibili a una più ampia gamma di consumatori con programmi offerti da Fannie Mae, Freddie Mac e altri, che possono aver messo denaro nelle mani di alcuni proprietari di casa irresponsabili che avrebbero successivamente insolito sui pagamenti. I tassi di interesse sono rimasti in una fascia economica durante la metà degli anni '90 e all'inizio del 2000, rendendo la proprietà di casa ancora più conveniente. Come per gli altri investimenti, il settore immobiliare non poteva apprezzare l'anno su anno a un ritmo così per sempre, e presto la bolla scoppiò.
Il crollo certamente non è avvenuto durante la notte, ma si sono verificati rumorosi rumori, dal momento che i mutui subprime - quelli fatti ai consumatori con un credito meno-perfetto - sono diventati il 20% del mercato nel 2006 al Washington Post. Alcune banche hanno fatto ipoteche subprime per tutta la loro attività, e all'inizio del 2008 hanno cominciato a vedere i pagamenti ritardati e le impostazioni in questi numeri elevati che molte banche crollarono. I portafogli subprime pesanti hanno rapidamente abbassato le compagnie di assicurazioni come l'AIG che avevano assicurato questi mutui. Le piscine di ipoteche utilizzate per gli investimenti erano inadempienti e le istituzioni come Lehman Brothers e Bear Sterns che sottoscrivevano, possedevano e vendevano molti investimenti avevano un valore così grande che non solo doveva chiudere le porte ma anche abbattere altre. Nel frattempo, i maggiori preclusioni hanno cominciato a ridurre i valori delle case vicine e la reazione a catena si è diffusa in tutto il paese dal 2008 al 2010.