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Anche se il settore alimentare e delle bevande è soggetto a cicli economici, ha generato storicamente i rendimenti medi annui di circa il 3 al 5%, mentre il segmento delle bevande del settore ha leggermente superato il segmento alimentare.

Il settore degli alimenti e delle bevande è costituito da una vasta gamma di aziende che comprendono produttori e trasformatori di prodotti alimentari, negozi di alimentari al dettaglio, ristoranti e società di bevande, sia alcoliche che non alcoliche. La categoria delle bevande analcoliche comprende praticamente tutte le bevande analcoliche e comprende bevande analcoliche tradizionali, acqua, tè, succhi di frutta e bevande nutrizionali.

Le imprese di bevande alcoliche hanno tradizionalmente generato i rendimenti annui più alti, più vicini alla gamma superiore del settore per circa il 5%. Anche le attività di bevande soft sono state un costante produttore di reddito, popolato principalmente dalle due principali società multinazionali di bevande analcoliche, Coca-Cola e PepsiCo. Entrambe queste aziende Fortune 500 si sono adattate al mutevole mercato delle bevande sviluppando propri marchi di acqua in bottiglia e sport e bevande nutrizionali. In particolare, PepsiCo possiede Gatorade, la bevanda sportiva più ampiamente riconosciuta e di successo in tutto il mondo.

La crescita del settore alimentare e delle bevande è attualmente guidata in gran parte dalla crescente domanda delle economie emergenti come Cina e India. Entrambi i paesi hanno grandi e crescenti popolazioni, e entrambi hanno sperimentato una rapida crescita negli ultimi anni in termini di consumo totale di alimenti e produzione totale di alimenti.

Nonostante le crisi economiche e l'incertezza, gli alimenti e le bevande premium sono ancora in grado di offrire premi in termini di prezzo. Molte delle aziende di alimenti e bevande di maggior successo hanno scelto di tentare di aumentare il valore piuttosto che ridurre i prezzi, per mezzo dello status di marca, dei prodotti di nicchia o concentrandosi sui benefici per la salute.

Nel complesso, il settore ha aumentato l'accento sullo sviluppo e l'imballaggio di prodotti mirati a soddisfare le specifiche preferenze dietetiche o le esigenze dei consumatori.

Le aziende del settore alimentare e delle bevande continuano a mirare ad aumentare i ricavi attraverso nuovi prodotti, espansione del mercato e innovazioni tecnologiche nella produzione.