Quando fu introdotto per la prima volta, la stampa 3D doveva rivoluzionare l'esistenza umana. La tecnologia avrebbe inaugurato un'era di produzione on-demand, dove i clienti avrebbero creato prodotti personalizzati a casa con macchine auto-repliche. Sarebbe possibile creare materiali rivoluzionari nuovi. I professionisti medici sarebbero in grado di stampare armi, gambe e, in alcuni casi, anche organi del corpo.

In previsione della rivoluzione, i prezzi delle azioni per le società di stampa 3D sono aumentate. I pionieri 3D di stampa Stratasys Ltd. (SSYS SSYSStratasys Ltd21 31 + 0. 38% creati con Highstock 4. 2. 6 ) e 3D Systems Corp. (DDD DDD3D Systems Corp8. 48-5. 67% Creato con Highstock 4. 2. 6 ) ha toccato i valori superiori a $ 120. 36 e 80 dollari. 13 nel 2014 e nel 2013 rispettivamente. Quest'ultimo ha intrapreso un'acquisizione che ha legato insieme un insieme diversificato di aziende, come le società di stampa in metallo 3D e le start-up che hanno stampato torte e confetteria 3D. Il suo concorrente, Stratasys, ha acquistato il maggior premio con Makerbot, un noto marchio di stampa 3D per i consumatori, per un tag pesante. Spinta dal loro successo, una frizione di aziende, come The Exon Co. (XONE XONEThe ExOne Co10. 32-0. 10% creata con Highstock 4. 2. 6 ) e Voxeljet ( VJET VJETvoxeljet4. 94-2. 18% Creato con Highstock 4. 2. 6 ), hanno debuttato sul mercato azionario.

Meno di cinque anni dopo aver raggiunto un crescendo, il boom di stampa 3D è diventato un busto. I prezzi delle società di stampa 3D sono crollati. Stratasys ha sottoscritto un calo di $ 100 milioni di avviamento all'inizio di quest'anno relativo all'acquisizione di Makerbot. L'azienda ha inoltre licenziato i lavoratori e chiuso operazioni di vendita al dettaglio nelle principali città. Nella sua ultima dichiarazione di reddito, i sistemi 3D rilasciati sono inferiori alle aspettative degli analisti e non hanno fornito indicazioni per il prossimo trimestre. Anche la supposta rivoluzione manifatturiera era limitata alle industrie aeronautiche e automobilistiche.

Quindi, cosa è andato storto con la rivoluzione 3D di stampa? C'erano molte cose sbagliate con il hype di stampa 3D; tuttavia, questo articolo elenca tre ragioni per cui la rivoluzione della stampa 3D è andata dal boom al busto. (Per la lettura correlata, vedere: Lo stato della stampa 3D nel 2015 .)

Una proposta di consumo costosa e inutilizzabile

Il discorso multimediale generale che circonda le stampanti 3D ha dichiarato che erano economici e accessibili. Entrambi questi attributi sono necessari per i prodotti per diventare un colpo con i consumatori mainstream. Mentre l'offerta e la domanda aumentano, i prezzi si bloccano. Tranne che, nel caso di stampanti 3D, non erano né economici né accessibili.

Anche se i punti vendita principali come Office Depot e Staples si precipitarono a stampare stampanti 3D e United Parcel Service Inc.(UPS UPSUnited Parcel Service Inc113 92-1.38% Creato con Highstock 4. 2. 6 ) ha annunciato un servizio on-demand in più punti vendita in tutto il paese, la domanda di stampanti 3D mai scoperte su. Makerbot non ha completamente divulgato i numeri di vendita, ma, sulla base dei dati disponibili e dell'operazione post-acquisizione di Stratasys, si può immaginare che essi dovessero essere stati scoraggiati.

Forse la causa più importante per la mancanza di domanda erano le spese associate alle stampanti 3D. A prezzi medi, in crescita di $ 1 000, le stampanti 3D sono state un investimento sostanziale. I materiali di stampa costano ulteriori prezzi gonfiati. Poi, ci sono stati i problemi con l'interfaccia e l'usabilità.

Con lunghi tempi di stampa e un assortimento di contrapposti da configurare prima del processo di stampa effettivo, le stampanti 3D erano difficili da utilizzare per i consumatori medi. C'era anche una curva di apprendimento ripida con l'utilizzo della stampa 3D. La complessità è stata ulteriormente rafforzata da un diluvio di stampanti 3D non contrassegnate sul mercato. Ogni stampante 3D ha affermato di utilizzare un materiale diverso e di eseguire un compito specifico, ma la varietà ha finito solo per confondere i clienti. . La mancanza di un'applicazione unificata

Storicamente, i computer personali sono diventati onnipresenti attraverso le loro applicazioni di produttività. L'investimento nei computer personali è diventato un beneficio tangibile grazie alla presenza di applicazioni di produttività, come VisiCalc e Word. Le stampanti a base di carta 2D hanno permesso l'efficienza simile. Tali applicazioni sono assolutamente assenti nelle stampanti 3D. Il loro uso è rimasto confinato ad un pubblico di nicchia di hobbisti affascinato dalle future possibilità della tecnologia.

All'interno del mercato mainstream, stampanti 3D sono principalmente utilizzate per prototipare modelli per designer e parti del corpo per studenti di medicina. I materiali comunemente usati per la stampa 3D-PLA e ABS, sia le materie plastiche che le imperfezioni della tecnologia, rendono difficile per i consumatori medio di stampare oggetti utili o complessi.

Problemi di qualità e materiali nella produzione

La stampa 3D è molto promessa nella produzione. Per cominciare, può consentire l'elaborazione di prodotti personalizzati in modo semplice e conveniente. In secondo luogo, può ridurre i cicli della catena di approvvigionamento crollando più processi di produzione di prodotti in un numero minore di passaggi. Ma l'utilizzo limitato di consumo da parte della stampa 3D viene rispecchiato nel settore manifatturiero. Secondo un rapporto della società di consulenza PriceWaterhouse Cooper, solo il 0,9% delle aziende intervistate usava la stampa 3D per la produzione di prodotti o componenti finali.

La maggioranza delle organizzazioni intervistate per il rapporto ha dichiarato di non essere in programma di utilizzare la tecnologia o ancora la stava cercando. Parte dello scetticismo attorno alla stampa 3D del settore manifatturiero si riferisce alla qualità finale del prodotto finito. Circa la metà dei produttori esaminati ha dichiarato che la qualità finale dei prodotti realizzati con stampanti 3D non era certa. Quasi la metà degli intervistati ha indicato anche i prezzi costosi e le limitazioni tecnologiche in termini di materiali per la loro mancanza di entusiasmo per la tecnologia.Considerati insieme, questi motivi sono un sintetico (e quantitativo) riepilogo dei problemi con la stampa 3D.

Secondo il rapporto, il punto dolce per la stampa 3D risiede in prodotti a basso volume e altamente specializzati. Tuttavia, la produzione di massa dipende da volumi elevati per consentire prezzi economici. Quindi, ciò si traduce in una minore domanda di stampanti 3D con i produttori incentrati sui mercati dei consumatori.

. La linea inferiore Forse i media hanno saltato la pistola mentre unendo una rivoluzione di stampa 3D. Non c'è dubbio che la tecnologia sia utile e rivoluzionaria, ma è anche al di sopra del suo tempo. La rivoluzione, se si verifica, non sarà improvvisa.

Invece, bisogna fare molto lavoro per renderlo utile alle masse. Ad esempio, le stampanti 3D necessitano di un'interfaccia meno geeky e più amichevole ai consumatori. La tecnologia deve migliorare, salti e limiti per eliminare le questioni di qualità incerte e consentire un uso diversificato di materiali. Contemporaneamente, un'infrastruttura associata per il supporto e il marketing dovrebbe essere sviluppata attorno alla tecnologia.