Le startup tecnologiche dell'agricoltura stanno assumendo giganti nell'industria agricola, come Monsanto, per salvare e nutrire il mondo. Nel processo, potrebbero finire per diventare nuovi giganti e fare una fortuna.

L'agricoltura potrebbe mancare il glamour della social networking, ma è la più fondamentale di tutte le industrie in virtù del suo status come le più antiche occupazioni umane. È anche un solido business. Secondo le ultime statistiche, l'industria ha generato un'output di circa 374 miliardi di dollari nel 2011. Per il contesto, la pubblicità di ricerca a pagamento, la fonte di reddito dominante per Google, dovrebbe generare 85 miliardi di dollari entro il 2019. Tuttavia, la sopravvivenza del settore e il futuro il sostentamento può essere minacciato dal cambiamento del clima e dal riscaldamento globale. (Per ulteriori informazioni, vedere: Un primer per investire in agricoltura .)

Secondo un rapporto del 2013 del dipartimento dell'agricoltura, il cambiamento climatico potrebbe inibire e, in ultima analisi, distruggere la resilienza delle colture negli Stati Uniti. Ciò avverrà attraverso una combinazione di cambiamenti nel suolo e nell'ecosistema terrestre (che ridurrà la fertilità del suolo) e aumentano i costi per mantenere livelli di produttività precedenti. Allo stesso modo, uno studio del FMI 2008 prevede che l'output agricolo diminuisse quasi ovunque, a meno che non si trovino effetti benefici per aumentare i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera. La situazione è peggiorata da pratiche agricole che hanno portato alla dipendenza dell'industria dalle imprese aziendali, come Monsanto e da una cultura di sovrapposizione, sia per quanto riguarda l'acqua che i pesticidi.

La tecnologia ha la capacità di cambiare un'industria altrimenti arretrata e renderla competitiva per un'epoca in cui la popolazione mondiale cresce a livelli inimmaginabili. Anche se la tecnologia ha fatto strada a settori diversi come l'ospitalità all'elettronica di consumo, l'agricoltura è sfuggita agli effetti disruptivi. Ciò diventa ancora più sorprendente quando si considerano i vantaggi che l'agricoltura utilizza la tecnologia.

Conosciuto come agricoltura di precisione, questo tipo di allevamento riduce al minimo i rifiuti ed è ecologico. Ad esempio, i droni possono essere utilizzati per monitorare e valutare le terre di coltura di grandi dimensioni in pochi minuti e individuare aree che necessitano di acqua o pesticidi. Allo stesso modo, i dati sui modelli meteorologici o sulle colture possono aiutare gli agricoltori a risparmiare tempo i loro cicli vegetali e, inoltre, fornire ulteriori informazioni.

Infatti, le sostanze chimiche e il gigante biotecnologico Monsanto hanno stimato che i grandi dati potrebbero contribuire ad aumentare la produzione mondiale di raccolto di 20 miliardi di dollari all'anno. La società stessa è già sul valore della tecnologia nell'agricoltura e ha acquisito Climate Corporation, un'avviazione che prevede assicurazioni di coltura agli agricoltori sulla base dei dati meteorologici, per quasi un miliardo di dollari.(Per la lettura correlata, vedere:

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) Ma il controverso agri-behemoth può essere estenuato nella sua ricerca di muoversi con i tempi da avvio agile. Ecco tre di essi: Farmers Business Network

Finanziato da una serie di noti imprese di capitali di rischio come Google Ventures e Kleiner Perkins Caulfeld Byers, Farmers Business Network è una traversa tra social networking e dati e software di analisi . Oltre a congiungere gli agricoltori ai confini geografici, aiuta loro a selezionare i migliori semi e fertilizzanti per il loro funzionamento utilizzando dati provenienti da una varietà di fonti.

Attualmente gli agricoltori si basano su ricerche universitarie o sui dati delle aziende produttrici di sementi o, talvolta, sulle loro intuizioni e test per prendere decisioni. Farmers Business Network utilizza i dati del proprio network di agricoltori e delle macchine intelligenti, come i trattori che analizzano i rendimenti delle colture e le piante irrigate anche quando vengono utilizzati. I dati provenienti da singole aziende vengono aggregati e analizzati per formare modelli di dati coesivi che mostrano le prestazioni di diversi prodotti e parametri relativi a un'azienda agricola. Attualmente, l'avvio copre 7 milioni di ettari di terreno agricolo distribuito in 17 stati. A partire da maggio di quest'anno, Farmers Business Network ha fornito dati relativi alle prestazioni di 500 semi e 16 colture.

Blue River Technology

La tecnologia Blue River utilizza la robotica per promuovere un approccio individuale all'agricoltura. Il primo prodotto della Lattuga Bot è un robot di precisione che identifica le erbacce della coltura reale di lattuga e li spruzza con l'erbicida. Secondo il suo fondatore, può aumentare il rendimento agricolo del 10%. Inoltre, è anche ecologico perché riduce la quantità di erbicidi spruzzata indiscriminatamente sulle piante. Il secondo prodotto della società è uno strumento di scansione 3D che utilizza la visione di computer che esegue la scansione delle colture e fornisce informazioni sugli esperimenti di coltivazione delle colture agli agricoltori.

Called Zea, lo strumento aiuta gli agricoltori a valutare le loro prove in base a una serie di caratteristiche, tra cui dimensioni, frequenza e tempi di crescita. Jorge Heraud, uno dei co-fondatori, mette una spinta all'ambiente all'esistenza di start-up puntando alla "qualità del cibo, la contaminazione e il danno che stiamo facendo per l'ambiente … è giunto il momento di non abbandonare alla ricerca di una produzione più elevata, ma aumentandola aggiungendo una qualità migliore, un processo migliore e spostandosi dall'intensità chimica e cercando di essere più consapevoli dell'ambiente ", ha detto in un'intervista.

3D Robotics

La 3D Robotics basata su Berkeley è un pioniere nella tecnologia del drone ed è noto principalmente per i suoi droni di consumo. Ma le macchine hanno molteplici applicazioni anche in altre industrie. I droni vengono utilizzati principalmente per monitorare visivamente campi di raccolta grandi e spruzzarli con erbicidi. Secondo Chris Anderson, fondatore di 3D Robotics, l'idea di utilizzare i droni per le indagini agricole agricole proveniva dagli agricoltori stessi. "Non sapevamo che le indagini sulle colture erano importanti finché non ci hanno detto (gli agricoltori)", ha detto in un'intervista della BBC.

In genere, i robot tridimensionali 3D Robotics sono dotati di carichi di fotocamera e volano a bassa quota per consentire agli agricoltori di avere una visione d'uccello del loro raccolto. Utilizzando una combinazione di immagini visive e immagini a infrarossi prossime, un'immagine di NDVI (Normalized Difference Vegetation Index). L'immagine misura la radiazione infrarossa delle piante per misurare l'acqua e il contenuto di clorofilla. Le piante sane emettono più radiazioni a infrarossi rispetto alle piante con infezioni fungine.

La trasformazione meccanizzata e il progresso della genetica hanno permesso al mondo di aumentare la sua produzione alimentare. La prossima ondata in agricoltura riguarderà l'utilizzo della tecnologia per massimizzare i rendimenti delle colture, anche se il numero di risorse spreco utilizzate per l'attività viene minimizzato.